Edge Hill Universitys robot, Robbie, har blivit en tvålfan efter att ha sett avsnitt av det populära brittiska drama Emmerdale för att lära sig om demens.

Robbie har sett över 13 avsnitt av den populära tvålen med historien om demenssjukan Ashley Thomas.

Han kan nu upptäcka tecken på depression och aggressivt beteende i hopp om att robotar som han kommer att kunna hjälpa människor som lever med tillståndet.

Ardhendu Behera, Universitetslektor i datavetenskap som ledde projektet med tre studenter, sade:"Det finns 46,8 miljoner människor som lever med demens och detta kommer att stiga till 115,4 miljoner år 2050.

"Depression och aggressivt beteende är ofta de mest upprörande och utmanande symtomen för dem som är närmast den som lever med tillståndet.

"För närvarande är det enda sättet att övervaka och hantera demens genom direkt observation som är arbetskrävande, tidskrävande och kan vara dyrt ur ett vårdperspektiv. Eller så finns det bärbara biosensorer.

"Övervakning och igenkänning är fortfarande mycket i sin linda och vi tror att Robbie är den första roboten som använder synbaserad igenkänning för att känna igen fyra beteenden; aggressiv, depressiv, glad och neutral. "

Ardhendu och teamet valde Emmerdale -avsnitten eftersom Alzheimersällskapet beskrev dem som en "realistisk skildring" av tillståndet.

De bröt de 35 minuter långa avsnitten med Ashley till 65, 082 bilder, lära Robbie att känna igen ansiktsuttryck och kroppsspråk.

Tredjeårsstudenten Zachary Wharton, från Ormskirk, tillade:"Målet är att Robbie och robotar som han letar efter ledtrådar när personen kan börja visa aggressivt beteende och kanske erbjuda en distraktion för att hjälpa dem att lugna ner sig.

"Det kan vara genom att spela musik eller visa en video, prata med dem. Den potentiella användningen av robotar är enorm eftersom de inte bara kan med den dagliga rutinen för en drabbad för vänner och familj utan potentiellt kan ingripa i situationer för att hjälpa. "

I testsituationer var Robbie mycket noggrann med att identifiera aggressivt och depressivt beteende jämfört med lyckligt och neutralt beteende.

Ardhendu har presenterat forskningen för Alzheimers Research UK, palliativa vårdorganisationer, IEEE (världens största tekniska yrkesorganisation för att utveckla teknik till gagn för mänskligheten) och andra universitet.

Genom tidigare projekt har Robbie redan utbildats för att känna igen över 80 vanliga objekt, mänskliga handlingar och känslor.

Han kan användas som följeslagare för unga och gamla efter allt från hur många gånger de dricker och tar medicin till hur aktiva de är.