Ny Curtin-forskning har funnit att månen kan ha utsatts för mycket större nedslag från asteroider och andra kroppar än vad man tidigare trott, bygger på vår förståelse av månens tidigaste geologiska evolution.

Publicerad i Naturkommunikation , forskningen ger en större insikt om hur de äldsta nedslagshändelserna på månen kan ha lämnat nästan osynliga krateravtryck, erbjuder ett unikt perspektiv på utvecklingen av jorden-månesystemet.

Ledande forskare docent Katarina Miljkovic, från Curtins School of Earth and Planetary Science och Space Science and Technology Centre, sa att kratrarna på månen kan ha sett betydligt annorlunda ut om de inträffade medan månen fortfarande svalnade, efter dess bildande.

"Dessa stora nedslagskratrar, kallas ofta för slagbassänger, bildades under månmagmahavets stelnande för mer än fyra miljarder år sedan, borde ha producerat olika kratrar, i jämförelse med de som bildades senare i geologisk historia, " sa docent Miljkovic.

"En mycket ung måne hade bildats med ett globalt magmahav som svalnade under miljontals år, att bilda månen vi ser idag. Så när asteroider och andra kroppar träffar en mjukare yta, det skulle inte ha lämnat så allvarliga avtryck, vilket innebär att det skulle finnas få geologiska eller geofysiska bevis för att påverkan hade inträffat."

"Tidsramen för stelnandet av månmagmahavet varierar avsevärt mellan olika studier, men det kunde ha förlängts tillräckligt för att uppleva en del av historien om stora nedslagsbombarderingar som är typiska för de tidigaste perioderna av solsystemets evolution.

"När månen åldras och ytan svalnar, det blir svårare, och bombardementsavtrycken är mycket mer märkbara med fjärranalys."

Docent Miljkovic sa att det fortfarande var absolut nödvändigt att förstå bombardementet och kraterförloppet från de tidigaste epokerna av solsystemets historia för att fullborda historien om hur planeter bildades och utvecklades.

Genom att jämföra olika perspektiv på asteroiddynamik och modellering av månens evolution, Docent Miljkovic sa att hennes forskning tyder på att månen kan sakna bevis för sin tidigaste låda.

"I denna forskning, vi försökte förklara diskrepansen mellan teori och observationer av månens lådor, " sa docent Miljkovic.

"Att översätta detta fynd kommer att hjälpa framtida forskning att förstå effekterna som den tidiga jorden kunde ha upplevt och hur det skulle ha påverkat vår planets evolution."

Hela artikeln har titeln "Stora nedslagskratring under stelning av månmagmahavet."