Cannabisproduktion inomhus är en viktig källa till utsläpp av växthusgaser, och miljöeffekterna varierar avsevärt beroende på var den odlas, enligt vår nya studie.

Lamporna som används för att odla ogräs inomhus använder mycket elektricitet, men anläggningar kräver mycket energi för att upprätthålla en bekväm miljö för växterna. Det betyder luftkonditioneringsapparater eller värmare för att hålla rätt temperaturer. Producenterna pumpar också in koldioxid för att öka växternas tillväxt. Detta står för 11 % till 25 % av anläggningarnas utsläpp av växthusgaser.

Men den största energianvändningen kommer från behovet av att ständigt föra in frisk luft till odlingsanläggningar. Allt detta uteluft måste behandlas så att det är rätt temperatur och luftfuktighet. Detta är en mycket energikrävande process eftersom luftväxlingshastigheten vanligtvis är så hög.

Alla dessa insatser bidrar till utsläpp av växthusgaser, mycket mer i vissa regioner än andra.

Med hjälp av Department of Energy, Naturvårdsverket och industridata, vi fann att odling av kruka inomhus leder till högre utsläpp av växthusgaser i Mountain West, Mellanvästern, Alaska och Hawaii än jämfört med Stilla havet och Atlantkusten. Detta beror på att klimatet är mildare vid kusterna, så du behöver mindre värme eller luftkonditionering och eftersom elnäten använder mer ren energi

Cannabis som odlas i södra Kalifornien har de lägsta utsläppen, vid 143 pund koldioxidekvivalent per uns torkad cannabis. Under tiden, östra O'ahu på Hawaii har de högsta utsläppen, vid 324 pund koldioxidekvivalenter per uns. Det motsvarar ungefär att bränna 16 liter bensin.

Politiker och konsumenter ägnar inte mycket uppmärksamhet åt miljöpåverkan från cannabisindustrin. I Colorado, ogräsindustrin står för 1,3 % av statens totala årliga utsläpp. Detta liknar utsläpp från kolbrytning och sophämtning för hela staten.

För närvarande, det finns liten eller ingen reglering av utsläpp för odling av cannabis inomhus. Konsumenterna tänker inte heller på miljöeffekten. Som helhet, denna industri utvecklas och expanderar mycket snabbt utan hänsyn till miljön.

Cannabisindustrin är så ny att forskare inte ens vet hur mycket som odlas inomhus. Dessutom, varje inomhusdrift är unik. Vissa är gamla lager som använder föråldrad utrustning, medan andra är mycket mer energieffektiva.

Att odla cannabis utomhus eller i växthus kan vara ett sätt att ta bort behovet av ljus och miljökontroller. Dock, forskare vet inte heller vilka växthusgasutsläpp som är förknippade med dessa tillväxtmetoder. Alla dessa okända saker gör det svårt att utveckla policyer eller bästa förvaltningspraxis.

Vårt teams mål är att bättre kvantifiera och kommunicera miljöpåverkan av cannabisproduktion så att de som vill minska utsläppen av växthusgaser blir bättre informerade.

Vi strävar efter att visa utsläpp av växthusgaser per portion tetrahydrocannabinol, kemikalien som producerar det "höga". Våra preliminära resultat visar att en portion THC - ungefär 10 mg torkad blomma - sannolikt kommer att ha högre utsläpp av växthusgaser än en portion öl, vin, sprit, kaffe eller cigaretter, oavsett var ogräset odlades.

Vårt team är också intresserade av att förstå var ogräs kan odlas om federal legalisering sker. Legalisering kan göra det möjligt för beslutsfattare och producenter att odla ogräs på platser och på sätt som är mycket mer miljövänliga, men de behöver kunskapen för att göra det.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.