Boeing försenade en obemannad flygning av sin Starliner-kapsel till den internationella rymdstationen (ISS) på tisdagen på grund av ett framdrivningsproblem, skjuta tillbaka med minst en dag ett nyckeltest som den senast gjorde 2019.

Rymdskeppet hade tänkt uppskjutas på en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket från Cape Canaveral Space Force Station i Florida tidigt på eftermiddagen.

Men drygt två timmar före lyft, företaget twittrade att det skurade flyget.

Ett uttalande från NASA sade att testet avbröts inte på grund av dåligt väder utan "på grund av oväntade ventilpositionsindikationer i Starliner-framdrivningssystemet."

Nästa tillgängliga lanseringstillfälle är klockan 12:57 östlig tid (1657 GMT) på onsdag, i väntan på lösning av problemet.

"Vi är besvikna över dagens resultat och behovet av att göra om vår lansering av Starliner, sa John Vollmer, vice vd och programledare för Boeings kommersiella besättningsprogram.

"Boeing- och NASA-team kommer att ta den tid de behöver för att säkerställa rymdfarkostens säkerhet och integritet och uppnå våra uppdragsmål."

Testflygningen var tänkt att äga rum på fredag ​​men var tvungen att schemaläggas efter att en ny rysk vetenskapsmodul oavsiktligt avfyrat sina propeller efter dockning med ISS, skjuta den orbitala utposten från foten.

Efter att NASA avslutade rymdfärjans program 2011, det gav både Boeing och SpaceX flermiljardkontrakt för att förse sina astronauter med taxitjänster till rymdstationen och stoppa USA:s beroende av ryska raketer för resan.

SpaceX:s program har gått framåt snabbare, har nu genomfört tre besättningsuppdrag.

Boeings program släpar efter, och måste slutföra ett framgångsrikt obemannat uppdrag innan den kan bära astronauter.

Under en första obemannad testflygning i december 2019, Starliner-kapseln upplevde mjukvarufel som orsakade problem med hur den avfyrade sina propeller.

Som ett resultat, Starliner hade inte tillräckligt med bränsle för att nå ISS och var tvungen att återvända till jorden i förtid, och en efterföljande undersökning visade att den nästan upplevde en fruktansvärd flygavvikelse när han kom in i atmosfären igen.

NASA kallade senare uppdraget för ett "nära samtal med hög synlighet, "en sällsynt beteckning reserverad för nästan katastrofer.

Steve Stich, chef för NASA:s kommersiella besättningsprogram, sa till reportrar förra veckan att han hade förtroende den här gången.

"Vi vill att det ska gå bra, vi förväntar oss att det ska gå bra, och vi har gjort alla förberedelser vi kan göra, " han sa.

"Starliner är ett fantastiskt fordon, men vi vet hur svårt det är och det är en testflygning också och jag förväntar mig att vi kommer att lära oss något på den här testflygningen."

När den flyger, rymdfarkosten kommer att transportera mer än 400 pund (180 kg) last och besättningsmaterial till ISS och kommer att returnera mer än 550 pund last, inklusive lufttankar, när den landar i den västra amerikanska öknen i slutet av sitt uppdrag.

© 2021 AFP