En provskjutning av Europas Helicon Plasma Thruster, utvecklat med ESA av SENER och Universidad Carlos III:s Plasma &Space Propulsion Team (EP2-UC3M) i Spanien. Denna kompakta, elektrodlös och lågspänningsdesign är idealisk för framdrivning av små satelliter, inklusive att upprätthålla bildandet av stora orbitala konstellationer.

Medan traditionell kemisk framdrivning har grundläggande övre gränser, elektrisk framdrivning pumpar in extra energi i dragkraftsreaktionen för att nå mycket högre drivmedelshastigheter genom att accelerera drivmedlet med hjälp av elektrisk energi. Det finns många metoder för elektrisk framdrivning, många av dem kräver elektroder för att applicera en ström, ökande propellerkostnad och komplexitet.

Däremot använder Helicon Plasma Thruster högeffekts radiofrekvensvågor för att excitera drivmedlet till ett plasma.

Sedan den allra första testtändningen uppnåddes med argongas i ESA:s Propulsion Laboratory i Nederländerna, under 2015, HPT har utvecklats genom upprepade testkampanjer vid EPL och EP2:s egen anläggning, vilket leder till förbättrade nivåer av jonisering och accelerationseffektivitet och en kompakt, lättare design.