En studie utförd av ett gemensamt team från den kinesiska vetenskapsakademin använde aberrationskorrigerad transmissionselektronmikroskopi (TEM), Electron-energy loss spectroscopy (EELS) och scanning transmission elektronmikroskopi (STEM) för att undersöka mikrostrukturer och kemiska sammansättningar vid nano/atomär fjäll av 25 jordkorn (1-3 μm i storlek) från månprov CE5C0400YJFM00507 (1,5 g).

I marken ingår främst mineralerna olivin, pyroxen, anortit och glaspärlor. För att undvika möjlig kemisk kontaminering och jonbombningsinducerad amorfisering använde teamet inte den fokuserade jonstrålen (FIB) för att skära bulkproverna förutom glaspärlan.

Först identifierade de otvetydigt wüstite FeO nanopartiklar istället för npFe ⁰ som är inbäddade i amorft Si_x O_y fälgar utanför olivinkornen. Denna unika kantstruktur har hittills inte rapporterats för några andra mån-, mark-, mars- eller meteoritprov.

Med tanke på att nanofasen Fe är slutprodukten av sönderfallande olivin Fe₂ SiO₄ , föreslår de att wüstite FeO kan fungera som ett mellantillstånd av den termiska nedbrytningsprocessen, och sedan kan FeO ytterligare förvandlas till nano-fas Fe i närvaro av kosmisk strålning eller solflammor.

För pyroxen och anortit är ytområdenas kemiska sammansättning identisk med inre delar, och det finns inget Si_x O_y fälg utvändigt prov. Under tiden kan inga främmande flyktiga element avlagringsskikt och solutbrottsspår hittas på ytan eller inuti olivinen och andra mineraler.

Sådana fynd innebär att de studerade proverna inte genomgår allvarlig rymdvittring, och den underliggande mekanismen förtjänar ytterligare undersökning. De ger ledtrådar eller begränsningar för den begynnande formningsmekanismen för fälgstrukturen under rymdvittring.

Forskningen publicerades i Science Bulletin . + Utforska vidare

Potentiell mekanism för olivin att transportera bor in i jordens djupa mantel