Två tidigare uppskjutningsförsök av Artemis 1-uppdraget Space Launch System (SLS) skrotades när raketen upplevde tekniska fel, inklusive en bränsleläcka.
NASA har avbrutit den planerade tisdagsuppskjutningen av sitt historiska obemannade uppdrag till månen på grund av en tropisk storm som förväntas förstärkas när den närmar sig Florida.
Efter två tidigare inställda uppskjutningsförsök överväger NASA att returnera uppdragsraketen Artemis 1 till sin monteringsplats under hot om extremt väder.
"NASA avstår från en uppskjutningsmöjlighet... och förbereder sig för återställning (från uppskjutningsrampen), samtidigt som de fortsätter att titta på väderprognosen förknippad med den tropiska stormen Ian", stod det på lördagen.
US National Hurricane Center (NHC) sa att Ian kommer att "snabbt intensifieras" under helgen när den rör sig mot Florida, hem till Kennedy Space Center, varifrån raketen ska skjutas upp.
För närvarande söder om Jamaica förväntas stormen närma sig Floridas västkust "vid eller nära kraftig orkanstyrka" i början av nästa vecka, och hotar stormflod, översvämningar och orkankraftiga vindar över stora delar av staten, sade NHC.
På startplattan kan den gigantiska orange och vita Space Launch System (SLS) raketen motstå vindbyar på upp till 137 kilometer (85 miles) per timme. Men om det måste stå i lä, kommer det nuvarande lanseringsfönstret, som pågår till den 4 oktober, att missas.
Ett beslut om huruvida raketen ska rullas tillbaka till fordonsmonteringsbyggnaden kommer att tas av Artemis 1-teamet på söndag, "för att möjliggöra ytterligare datainsamling och analys", med operationen, om nödvändigt, med start sent på söndag eller måndag morgon, sa NASA.
Jim Free, biträdande administratör för byråns direktorat för utveckling av prospekteringssystem, sa på Twitter att en "stegvis strategi" för beslutet att återställa "en lanseringsmöjlighet om förhållandena förbättras", vilket indikerar att ett lanseringsdatum före den 5 oktober fortfarande var på gång. bordet.
Om inte, kommer nästa lanseringsfönster att pågå från 17 till 31 oktober, med en möjlighet till start per dag, förutom 24-26 och 28 oktober.
Rymduppdraget Artemis 1 hoppas kunna testa SLS såväl som den obemannade Orion-kapseln som sitter ovanpå den, som förberedelse för framtida månfärder med människor ombord.
Artemis är uppkallad efter tvillingsystern till den grekiska guden Apollo, efter vilken de första månuppdragen döptes efter.
Till skillnad från Apollo-uppdragen, som bara skickade vita män till månen mellan 1969 och 1972, kommer Artemis-uppdrag att se den första färgade personen och den första kvinnan trampa sin fot på månens yta.
Ett framgångsrikt Artemis 1-uppdrag skulle komma som en enorm lättnad för den amerikanska rymdorganisationen, efter år av förseningar och kostnadsöverskridanden.
Men ett annat bakslag skulle vara ett slag för NASA, efter att två tidigare uppskjutningsförsök skrotades när raketen upplevde tekniska fel inklusive en bränsleläcka.
Kostnaden för Artemis-programmet beräknas uppgå till 93 miljarder dollar år 2025, med de fyra första uppdragen på hela 4,1 miljarder dollar vardera, enligt en statlig revision. + Utforska vidare
© 2022 AFP
