Ett internationellt team inklusive en forskare från Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) har bestämt att en specifik partikel på asteroiden Ryugu kan kasta ljus över de oförändrade initiala materialen från sin moderkropp.

I december 2014 lanserade den japanska byrån för rymdforskning rymdfarkosten Hayabusa2 till asteroiden 162173 Ryugu. I december 2020 landade prov-returkapseln framgångsrikt säkert tillbaka på jorden med orörda bitar av Ryugu som den hade samlat in.

Ryugu är ett gammalt fragment av en större asteroid som bildades mycket tidigt i solsystemets historia, strax efter solens födelse. Prover från denna asteroid ger en unik möjlighet att bestämma inte bara materialet som solsystemet bildades av, utan också hur solsystemet utvecklades.

Solsystemet bildades av ett stort moln av virvlande gas och damm från tidigare generationer av stjärnor. Detta "stjärndamm" är nanometer till mikrometer stora partiklar som införlivas i planetariska kroppar, som Ryugu, när de bildas.

I den nya forskningen fann LLNL sekundär jonmasspektrometrist och kosmokemisten Ming-Chang Liu (Nuclear and Chemical Sciences Division) att en partikel (kallad C0009) skiljer sig mineralogiskt från andra Ryugu-partiklar eftersom den innehåller en liten mängd (~0,5 vol%) av vattenfria silikater. Andra partiklar som hittills studerats innehöll mer fyllosilikat- och karbonatmineraler, vilket tyder på att Ryugu gick igenom en omfattande vattenförändring på sin moderkropp, liknande de sällsynta mineralogiskt förändrade, men kemiskt primitiva CI-kondriterna (en grupp sällsynta stenmeteoriter). Forskningen visas i Nature Astronomy .

Genom isotopanalys av magnesiumrik olivin och pyroxen ger data "starka bevis för att amöboida olivinaggregat och magnesiumrika kondruler, två typer av högtemperaturobjekt som bildades i solnebulosan, samlades in i Ryugus moderkropp", sa Liu , som fungerar som den första författaren till tidningen.

Teamet analyserade resultaten av syreisotopmätningar av Ryugus vattenfria silikater, vilket har starka konsekvenser för Ryugus ursprung och i förlängningen av moderasteroiderna till CI-kondritmeteoriter.

"Syreisotopdata tillsammans med kornmorfologi gör det möjligt för oss att sluta oss till de ursprungliga materialen som ingår i protoliten av Ryugu eftersom de avslöjar ett potentiellt samband mellan vattenfria silikater i C0009 och andra kända högtemperaturkomponenter som finns i icke-Cl kolhaltiga kondriter," sa Liu . + Utforska vidare

Dammkorn från asteroiden Ryugu äldre än vårt solsystem