Vindskulpterade sanddyner på Mars. Kredit:NASA/JPL-Caltech/UArizona
Den här intressanta bilden från HiRISE-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter visar ett fält av fascinerande sanddyner som kallas barchandyner. Dessa sanddyner har bildats längs en klippa i Chasma Boreale, på Mars nordpol.
High-Resolution Imaging Experiment, eller HIRISE är en kraftfull kamera som tar bilder som ser små funktioner som ett skrivbord från omloppsbana. Bilden här visar ett område som är mindre än 1 km (under en mil) tvärs över och MRO var cirka 197 km över ytan när bilden togs.
HiRISE-forskare säger att barchandyner är vanliga på både jorden och Mars. Vanligtvis är dessa sanddyner mycket distinkt i formen och är viktiga eftersom de kan berätta för forskare om miljön där de bildades och vindriktningen på en viss plats.
Barchans bildas i sandiga områden där vindar blåser i en dominerande riktning. Detta skapar en halvmåneformad sanddyn. Sandbågarna som definierar barchan-dynerna slutar i "horn" som pekar mot vinden, medan sand blåser in i toppar och sluttningar. Många gånger bildar detta en form som från ovan ser ut som Star Trek-beteckningen.
Vindarna på Mars nordpol måste virvla i olika riktningar eftersom dynerna som visas ovan inte är formade i den klassiska halvmåneformen. Bilden togs med det röd-grön-blå filtret på kameran, vilket ger sanden ett blått utseende.
Barchan-dynerna bildas i rådande vindar. Kredit:okänd. CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=571880
Denna halvmåneformade barchandyn i sydöstra Hellas Planitia är resultatet av en komplex historia om sanddyner, lava och vind. Kredit:NASA/JPL-Caltech/UArizona
HiRISE-kameran fungerar i synliga våglängder, samma som mänskliga ögon, men med en teleskoplins som gör den till en av kamerorna med högsta upplösning i rymden. Dessa högupplösta bilder gör det möjligt för forskare att urskilja 1 meter stora (cirka 3 fot stora) objekt på Mars och att studera ytstrukturen på ett mycket mer omfattande sätt än något annat Mars-uppdrag.
HiRISE gör också observationer vid nära-infraröda våglängder för att få information om de mineraler som finns. MRO har varit i Mars-bana sedan 2006, och uppdragets livslängd innebär att planetforskare kan spåra förändringar över tiden. Målet för att ta ledningen är att laget ska spåra säsongsförändringar i denna region över tid. + Utforska vidare
