Kredit:The New York Public Library Digital Collections
Att bevittna en total solförmörkelse är en oförglömlig upplevelse och kan ha varit ännu mer imponerande genom historien innan vi kunde förstå och exakt förutsäga deras förekomst. Men de historiska uppgifterna om dessa anmärkningsvärda astronomiska glasögon är mer än bara kuriosa – de ger ovärderlig information om förändringar i jordens rörelse.
I en ny studie i Publications of the Astronomical Society of the Pacific , kammade japanska forskare igenom register från det bysantinska riket för att identifiera och lokalisera totala solförmörkelser som observerades runt östra Medelhavet på 300-700-talen e.Kr., en period för vilken tidigare identifierade solförmörkelser är särskilt få.
Dessa register är avgörande för att förstå variationen i jordens rotation genom historien. Men eftersom personerna som registrerade dessa händelser i antiken ofta utelämnade nyckelinformation av intresse för moderna astronomer, är det ett mödosamt arbete att identifiera de korrekta tiderna, platserna och omfattningen av historiska förmörkelser.
"Även om ursprungliga ögonvittnesskildringar från denna period mestadels har gått förlorade, ger citat, översättningar, etc., inspelade av senare generationer värdefull information", förklarar medförfattaren assisterande professor Koji Murata vid University of Tsukuba. "Förutom tillförlitlig information om plats och tidpunkt behövde vi bekräftelse på förmörkelsens helhet:mörker på dagen i den utsträckning som stjärnor visades på himlen. Vi kunde identifiera de troliga tiderna och platserna för fem totala solförmörkelser från 400- till 700-talen i den östra Medelhavsregionen, 346, 418, 484, 601 och 693 e.Kr."
Nyckelvariabeln som denna nya information belyser är ΔT, skillnaden mellan tid mätt enligt jordens rotation och tid oberoende av jordens rotation. Således representerar variationer i ΔT variationer i den faktiska längden av en dag på jorden.
Om man tar förmörkelsen den 19 juli 418 e.Kr. som ett exempel, rapporterade en gammal text en solförmörkelse så fullständig att stjärnor dök upp på himlen, och observationsplatsen identifierades som Konstantinopel. Den tidigare ΔT-modellen för denna tid skulle ha placerat Konstantinopel utanför totalitetens väg för denna förmörkelse. Därför kan ΔT för 500-talet CE justeras baserat på denna nya information.
"Våra nya ΔTdata fyller ett stort tomrum och indikerar att ΔTmarginalen för 400-talet bör revideras uppåt, medan de för 600- och 700-talen bör revideras nedåt", säger Dr. Murata.
Dessa nya data belyser variationen av jordens rotation på en hundraårig tidsskala och hjälper på så sätt att förfina studiet av andra globala fenomen genom historien, såsom variationer i havsnivå och isvolym. + Utforska vidare
