En trio forskare vid Purdue University har utvecklat en ny teori för att förklara varför Plutos måne Charon har en rödaktig nordpol. I deras artikel publicerad i tidskriften Nature Communications , Stephanie Menten, Michael Sori och Ali Bramson, beskriver sin studie av de rödaktiga ytorna på många isiga föremål i Kuiperbältet, och hur de kan relatera till Charons rödaktiga pol.

Tidigare forskning har visat att många isiga föremål i Kuiperbältet är helt eller delvis täckta av rödbrunt material. Tidigare forskning har också visat att materialet är ett slags tolin — föreningar som bildas när organiska kemikalier överös med strålning. Men det har väckt frågan om var de organiska föreningarna kan ha kommit ifrån. I denna nya ansträngning, teoretiserar forskarna att det kommer från metan som frigörs från kryovulkaner.

För att testa sin teori vände sig forskarna till Plutos måne Charon, vars nordpol är täckt med tolin. De noterar att tidigare forskning tyder på att gaser som flyr ut från Pluto är ansvariga för den rödaktiga polen. Men tidigare forskning har också visat att månen en gång var täckt av ett flytande hav som innehöll många material, inklusive metan.

När havet frös skulle metanet ha fastnat i isen, konstaterar forskarna. De noterar också att när vattnet blev trycksatt, skulle sprickor ha bildats, vilket ledde till enstaka utbrott. Sådana kryovulkaniska utbrott, föreslår de, kunde ha släppt ut en viss mängd metangas. Och om en del av den metangasen lyckats driva hela vägen till nordpolen, skulle den ha frusit och fallit till ytan. Och om den föll till ytan skulle den ha blivit utsatt för miljontals år av strålning från solen, vilket gör att den blev röd.

Forskarna skapade simuleringar av metanmolekyler som driver runt i Charon-atmosfären och beräknade hur mycket metan som kunde ha rymt under ett sådant scenario och hur mycket som kunde ha tagit sig till nordpolen. De fann att cirka 1000 miljarder ton av gasen kunde ha tagit sig till norra polen - mer än tillräckligt för att skapa en röd mössa. + Utforska vidare

Forskare identifierar en möjlig källa till Charons röda mössa

© 2022 Science X Network