Testflygningen med Salter-teknik lanserades den 23 augusti 2022 från Fort Sumner New Mexico. Kredit:NASA:s Wallops Flight Facility
NASA:s vetenskapliga ballongprogram går för fullt in i höstkampanjen 2022 med sex vetenskaps-, teknik- och studentballongflygningar som stödjer 17 uppdrag. Flygningarna är planerade att starta från Fort Sumner, New Mexico, från mitten av augusti till mitten av oktober.
Med en ballong redan från marken, en testflygning med flera olika tekniska nyttolaster och andra piggyback-uppdrag, hoppas teamet kunna skjuta upp de fem återstående ballongerna i slutet av uppskjutningsfönstret till stöd för flera vetenskaps- och teknikinitiativ.
"Våra ballongplattformar kan lyfta flera tusen pund till kanten av rymden, vilket gör det möjligt för flera olika vetenskapliga instrument, teknologier och utbildningsnyttolaster att flyga tillsammans på en ballongflygning", säger Debbie Fairbrother, chef för Scientific Balloon Program vid NASA:s Wallops Flight Facility i Virginia.
Några av de vetenskapsuppdrag som flyger den här kampanjen inkluderar de BALLoonbaserade observationerna för solbelyst Aurora (BALBOA), som testar en infraröd kamera med bred vy designad för att studera norrsken på dagtid; the Planetary Imaging Concept Testbed Using a Recoverable Experiment—Coronagraph (PICTURE-C)-uppdrag som direkt kommer att avbilda och karakterisera damm och skräp som kretsar kring närliggande stjärnor med möjligheten att upptäcka ljusa, gasgigantiska planeter utanför vårt solsystem med hjälp av ett teleskop; TinMan-uppdraget hoppas att bättre förstå effekterna av termiska neutroner i jordens atmosfär på flygplanselektronik; och det 16:e uppdraget High-Altitude Student Platform (HASP) som kommer att flyga 12 studentbyggda nyttolaster.
Salter-teknologins testflyglast hänger från gondolen när den förbereder sig för flygning. Kredit:NASA:s Wallops Flight Facility
Dessutom kommer teamet att stödja två tekniktestflygningar för NASA:s Columbia Scientific Balloon Facility (CSBF), Salter och Mullenax, under kampanjen.
För att följa uppdragen i Fort Sumner höstkampanj 2022, besök NASA:s webbplats Columbia Scientific Balloon Facility för realtidsuppdateringar av en ballongs höjd och GPS-position under flygning.
De flesta av dessa uppdrag kommer att flyga på NASA:s tunga lyft, nolltrycksvetenskapliga ballonger, av vilka några kan vara lika stora som en fotbollsstadion när de är helt uppblåsta. Dessa ballonger har öppna kanaler för att tillåta gas att fly, och för att förhindra att trycket inuti ballongen byggs upp under gasexpansion när ballongen stiger över jordens yta. Varaktigheten för denna typ av ballong är i allmänhet begränsad till bara några dagar på grund av gasförlust, mest på grund av ballongens dag/natt cykling.
NASA:s vetenskapliga ballonger erbjuder låg kostnad, nära rymdtillgång för suspenderade nyttolaster som väger upp till 8 000 pund för att utföra tekniska demonstrationstester såväl som vetenskapliga undersökningar inom områden som astrofysik, heliofysik och atmosfärisk forskning. Beroende på målen och målen för ett specifikt uppdrag kan ballongflygets varaktighet sträcka sig från timmar till flera dagar eller veckor för långsiktiga tester och datainsamling. + Utforska vidare
