Den här bilden visar de första mätningarna som EMIT tog den 27 juli 2022 när den passerade västra Australien. Bilden längst fram på kuben visar en blandning av material i västra Australien, inklusive exponerad jord (brun), vegetation (mörkgrön), jordbruksfält (ljusgrön), en liten flod och moln. Regnbågens färger som sträcker sig genom huvuddelen av kuben är spektrala fingeravtryck från motsvarande fläckar i den främre bilden. Grafen till höger visar spektrala fingeravtryck för ett prov av jord, vegetation och en flod från bildkuben. Kredit:NASA/JPL-Caltech
Efter att ha installerats på utsidan av den internationella rymdstationen, har NASA:s Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) uppdrag gett sin första bild av jorden. Milstolpen, kallad "first light", ägde rum klockan 19:51. PDT (22:51 EDT) den 27 juli när rymdstationen passerade västra Australien.
Utvecklat av NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, är EMIT fokuserat på att kartlägga mineraldammsammansättningen i jordens torra regioner för att bättre förstå hur damm påverkar klimatuppvärmning och kylning. Instrumentet fungerar genom att mäta hundratals våglängder av ljus som reflekteras från material på jorden. Olika ämnen reflekterar olika våglängder av ljus och producerar ett slags spektralt fingeravtryck som, när de samlas in av en bildspektrometer och analyseras av forskare, avslöjar vad de är gjorda av.
Markkontrollanter använde rymdstationens robotarm Canadarm2 för att ta bort EMIT från en Dragon-rymdfarkost och installera den på utsidan av stationen, en process som började den 22 juli och tog mer än 40 timmar. Ingenjörer slog på instrumentet den 24 juli och kylde det till dess driftstemperatur under de kommande 72 timmarna.
EMIT-teamet samlade sedan in instrumentets första mätningar och skapade något som kallas en bildkub. Bilden längst fram på kuben visar en blandning av material i västra Australien, inklusive exponerad jord (brun), vegetation (mörkgrön), jordbruksfält (ljusgrön), en liten flod och moln. Regnbågens färger som sträcker sig genom huvuddelen av kuben är spektrala fingeravtryck från motsvarande fläckar i den främre bilden.
Medan EMIT-instrumentet kan mäta den spektrala signaturen av ljus från sådana material som vegetation, stenar, snö och is och människogjorda ytor, kommer dess primära uppdrag, med början i augusti, att samla in mätningar av 10 viktiga ytmineraler (hematit, kalcit, dolomit och gips, till exempel) i torra, dammproducerande regioner i Afrika, Asien, Nord- och Sydamerika och Australien.
De spektrala fingeravtrycken av dammmineraler gör det möjligt för forskare att bestämma dess sammansättning. Medan mörka, järnrika partiklar starkt absorberar solens energi, reflekterar ljusfärgade leror den. Just nu vet forskarna inte om mineraldamm har en kumulativ uppvärmnings- eller kyleffekt på planeten. De fullständiga spektrala fingeravtrycken som EMIT samlar in kommer att hjälpa till att svara på den frågan.
Linjediagrammet visar spektrala fingeravtryck för jord, vegetation och en flod. Radians anger mängden av varje våglängd av ljus (i nanometer) som reflekteras från ett ämne. Kredit:NASA/JPL-Caltech
EMIT utvecklades vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som förvaltas för byrån av Caltech i Pasadena, Kalifornien. Den lanserades ombord på en SpaceX Dragon resupply-rymdfarkost med mer än 5 800 pund av vetenskapsexperiment, besättningsmaterial och annan last från NASA:s Kennedy Space Center i Florida den 14 juli. Instrumentets data kommer att levereras till NASA Land Processes Distributed Active Archive Center ( DAAC) för användning av andra forskare och allmänheten. + Utforska vidare
