Bland de vetenskapliga experimenten som levereras kommer det JPL-utvecklade EMIT-instrumentet att hjälpa forskare att avgöra hur luftburet mineraldamm påverkar vår planet.

En SpaceX Dragon återförsörjningsfarkost med mer än 5 800 pund av vetenskapsexperiment, besättningsmaterial och annan last är på väg till den internationella rymdstationen efter uppskjutning klockan 20.44. EDT (17:44 PDT) torsdag från NASA:s Kennedy Space Center i Florida.

Rymdfarkosten lanserades på en Falcon 9-raket från Launch Pad 39A vid Kennedy för företagets 25:e kommersiella återförsörjningsuppdrag för NASA. Den är planerad att autonomt docka vid rymdstationen cirka 11:20 EDT lördagen den 16 juli och förbli där i ungefär en månad. Bevakningen av ankomsten börjar kl. 10.00 EDT på NASA Television, byråns webbplats och NASA-appen.

Bland de vetenskapliga experimenten som Dragon levererar till rymdstationen är:

Karta jordens damm

Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT), som utvecklats av NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, använder NASAs avbildningsspektroskopiteknik för att mäta mineralsammansättningen av damm i jordens torra områden. Mineraldamm som blåser upp i luften kan förflytta sig betydande avstånd och påverka jordens klimat, väder, växtlighet och mer. Till exempel kan damm som innehåller mörka mineraler som absorberar solljus värma ett område, medan ljust mineraldamm kan kyla det. Att blåsa damm påverkar också luftkvaliteten, ytförhållanden som snösmältningshastigheten och växtplanktonhälsan i havet. Undersökningen kommer att samla in bilder under ett år för att generera kartor över mineralsammansättningen i de regioner på jorden som producerar damm. Sådan kartläggning kan främja vår förståelse av mineraldamms effekter på mänskliga populationer nu och i framtiden.

Snabbare åldrande av immunsystemet

Åldrande är associerat med förändringar i immunsvaret som kallas immunosenscens. Mikrogravitation orsakar förändringar i mänskliga immunceller som liknar detta tillstånd men som sker snabbare än den faktiska åldrandeprocessen på jorden. Immunosenscensundersökningen, sponsrad av den internationella rymdstationen U.S. National Laboratory, använder vävnadschips för att studera hur mikrogravitation påverkar immunfunktionen under flygning och om immunceller återhämtar sig efter flygning. Vävnadschips är små enheter som innehåller mänskliga celler i en 3D-struktur, vilket gör att forskare kan testa hur dessa celler reagerar på stress, droger och genetiska förändringar.

Mull i rymden

På jorden utför komplexa samhällen av mikroorganismer nyckelfunktioner i marken, inklusive cirkulation av kol och andra näringsämnen och stödja växttillväxt. Dynamics of Microbiomes in Space, sponsrad av NASA:s avdelning för biologiska och fysikaliska vetenskaper, undersöker hur mikrogravitation påverkar metaboliska interaktioner i samhällen av jordmikrober. Denna forskning fokuserar på mikrobsamhällen som bryter ned kitin, en naturlig kolpolymer på jorden.

Väderstudie för gymnasieelever

BeaverCube är ett utbildningsuppdrag som kommer att lära gymnasieelever flygvetenskap genom att låta dem designa en CubeSat. BeaverCube kommer att vara värd för en synlig och två infraröda bildapparater för att mäta molnegenskaper, havsyttemperaturer och havsfärger för att studera jordens klimat- och vädersystem. Det kommer också att demonstrera en applikation för användning av formminneslegeringsteknik via en kalibreringsteknik i omloppsbana.

Gener, inga celler

Cellfri teknologi är en plattform för att producera protein utan specialutrustning av levande celler som behöver odlas. Genes in Space-9, sponsrad av National Lab, visar cellfri produktion av protein i mikrogravitation och utvärderar två cellfria biosensorer som kan detektera specifika målmolekyler. Denna teknik skulle kunna tillhandahålla ett enkelt, portabelt och billigt verktyg för medicinsk diagnostik, produktion på begäran av medicin och vacciner och miljöövervakning vid framtida rymduppdrag.

Bättre betong

Biopolymerforskning för in-situ-kapaciteter tittar på hur mikrogravitation påverkar processen att skapa ett konkret alternativ gjort med ett organiskt material och material på plats, såsom mån- eller marsdamm, känd som en biopolymerjordkomposit. Att använda tillgängliga resurser där byggandet sker gör det möjligt att öka mängden avskärmning.

Dessa är bara några av de hundratals undersökningar som för närvarande genomförs ombord på det kretsande laboratoriet inom områdena biologi och bioteknik, fysikaliska vetenskaper och jord- och rymdvetenskap. Framsteg inom dessa områden kommer att hjälpa till att hålla astronauterna friska under långvariga rymdresor och demonstrera teknologier för framtida utforskning av människor och robotar bortom låg omloppsbana till månen och Mars genom NASA:s Artemis-program. + Utforska vidare

NASA:s nya mineraldammsdetektor redo för lansering