Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Sociala medieplattformar är ett allestädes närvarande kommunikationsverktyg, med nästan 2 miljarder människor som använder Facebook varje dag, till exempel. Men dessa plattformar kurerar sitt erbjudande, med neurala nätverk som använder algoritmer för att rekommendera innehåll till sina användare, med hjälp av indata som ålder, kön och plats. För vetenskaper, inklusive astronomi, är resultatet en till stor del manlig publik som tittar, lyssnar och läser till innehåll från män. Nu hittar en ledande kvinnlig astronom, Dr. Becky Smethurst från University of Oxford, sätt att övervinna denna fördom, inte minst via sin YouTube-kanal och dess 400 000 prenumeranter. Hon presenterade sitt arbete vid National Astronomy Meeting vid University of Warwick tisdagen den 13 juli.
TikTok, Instagram, Facebook, Twitter och YouTube är ofta utmärkta sätt att nå en enorm global publik och engagera dem med vetenskapliga ämnen. Utmaningen för vetenskapskommunikatörer är att övervinna deras inneboende fördomar, där särskilt vetenskap är ett "manligt" ämne, och 23 av de 25 bästa YouTube-kanalerna för vetenskap och teknik drivs av män. Algoritmer rekommenderar dem sedan till andra män och utesluter därför andra målgrupper som unga flickor från att se innehållet såvida de inte anstränger sig särskilt för att hitta det.
Smethurst är mest känd online genom sin YouTube-kanal "Dr. Becky", med över 400 000 prenumeranter och 28 miljoner visningar hittills. Hon använder detta för att övervinna de begränsningar som ställs av rekommendationsalgoritmer och få kontakt med "otillgängliga" målgrupper. En del av hennes tillvägagångssätt är att maskera en vetenskapsvideo som något annat, till exempel en recension av memes eller en dag i livet-videon. Människor klickar på videon och tittar på den om det är ett format de är bekanta med, och i processen lär sig lite vetenskap.
Därefter betyder det att de kommer att bli mer benägna att rekommenderas mer vetenskapligt innehåll. Genom att använda detta tillvägagångssätt för sin kanal, noterar Smethurst att detta tillvägagångssätt ökade engagemanget med 13–24-åringar med en faktor 4 och med kvinnor med en faktor 11, över basnivån från rekommendationsalgoritmen.
Smethurst kommenterar att hon tänker på sitt arbete "som en trojansk häst, som använder helt andra idéer för att föra människor till astronomi. Vi behöver desperat utöka poolen av människor som kommer in i vetenskapen, och jag hoppas att min kanal gör en verklig skillnad, så att alla ser astronomi som något de kan engagera sig i och njuta av." + Utforska vidare
