Kredit:NASA, ESA och R. van der Marel (STScI); Bildbehandling:G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Den här bilden, tagen av Wide Field och Planetary Camera 2 på NASA:s rymdteleskop Hubble, visar spiralgalaxen NGC 3509. NGC 3509, som ligger cirka 350 miljoner ljusår bort, är en intressant galax vars svepande tidvattensvans (inte synlig på denna bild) ) ger tips om dess utveckling.
Hubble observerade spiralen som en del av en studie som tittade på de fysiska förhållandena i starkt interagerande och sammansmältande galaxkärnor, men fann att NGC 3509 har en enda, relativt ostörd kärna omgiven av en virvel av dammbanor. Detta tyder på att galaxen inte har genomgått en större disk-till-disk-sammanslagning. Istället kan NGC 3509 ha haft en mindre sammanslagning med en mindre galax, eller så kan den interagera med en liten följeslagare vars gravitation skapar tidvattensvansen.
Liksom de flesta spiralgalaxer skapar NGC 3509 aktivt nya stjärnor. Den röda färgen i denna bild representerar nära infraröda våglängder av ljus och visar upp stjärnbildande regioner längs galaxens spiralarmar. + Utforska vidare
