Vi vet alla att rymden är tom, eller hur? Det mesta av rymden är helt frånvarande av någonting – inte damm, inte planeter eller sol, inte ens luft. Så varför rapporterar många av de människor som har varit i rymden och tillbringat tid i det att rymden luktar?
Det visar sig att rymden luktar, och vårt solsystem har en mycket speciell lukt. Detta är förmodligen resultatet av flera faktorer, men alla är tydliga:Vårt hörn av universum är lite illaluktande. Om du är nyfiken på hur rymden luktar och varför det luktar så, kan förklaringen överraska dig.
Innehåll
Medan ingen astronaut har varit oklokt nog att lossa och ta av sin hjälm i rymdens vakuum (vilket är mycket dåligt för livslängden), har astronauter rapporterat en lukt när de återvände från rymden. Specifikt rapporterar många astronauter olika lukter i luftslussen efter att ha deltagit i rymdpromenader.
"Den bästa beskrivningen jag kan komma på är metallisk; en ganska behaglig söt metallisk sensation", skrev astronauten Don Pettit, enligt Space.com. "Det påminde mig om mina college-somrar där jag arbetade i många timmar med en bågsvetsbrännare för att reparera tung utrustning för en liten timmerutrustning. Det påminde mig om behagliga sötdoftande svetsrök. Det är lukten av rymd." Pettit deltog i flera EVAs (extravehikulära aktiviteter eller rymdpromenader) under sin NASA-karriär och samlade på sig upprepade erfarenheter av lukten.
Andra astronauter har beskrivit det på liknande men ändå olika sätt:"brinnande metall", "en distinkt lukt av ozon, en skarp lukt", "valnötter och bromsbelägg", "krut" och till och med "bränd mandelkaka". Ungefär som alla vinkännare luktar något lite annorlunda i flaskan, skiljer astronautrapporterna sig något i sina "luktnoter" men har en sak gemensamt:en bränd lukt.
Vad kan förklara varför rymden luktar bränt? Det finns två möjliga förklaringar.
En teori för att förklara lukten av rymden relaterar till processen som sker i luftslussen när astronauter återvänder från rymden till den internationella rymdstationen eller rymdfarkoster de kallar hem medan de kretsar runt jorden. Under återtrycksättning sker den kemiska reaktionen av oxidation; syreatomer i rymden fäster vid astronautens dräkt och flyter in under den trycklösa tiden när luftslussen är öppen och kombineras för att bilda atmosfäriskt syre (O2 ).
Denna process liknar förbränning utan låga och rök – och luktar likadant också, vilket kan förklara den rökiga, förkolnade lukten som astronauterna rapporterar.
En andra hypotes om vad som kan förklara lukten av rymden som astronauter rapporterar när de återvänder genom luftslussen relaterar till stjärnexplosioner – det vill säga döende stjärnor.
Även om vi bara har studerat natthimlen i några århundraden, är universum cirka 13,7 miljarder år gammalt, och vårt solsystem uppskattas vara cirka 4,5 miljarder år gammalt. Det betyder att i bokstavligen miljarder år innan vårt solsystem ens bildades föds stjärnor och dör över hela universum.
När stjärnor dör, tenderar det att vara en dramatisk affär, och denna bombastiska process skapar en förening som kallas polycykliska aromatiska kolväten (PAH). PAH finns i hela solsystemet, inklusive här på jorden; de kan finnas i vissa livsmedel, kol och olja, bland annat. De uppstår också när kol, tobak, ved, kött och andra ämnen förbränns. En del av anledningen till att rymden har en distinkt bränd och kollukt är kanske för att den – som en grill på en sommarkväll – avger illaluktande PAH.
Nu är det intressantUtanför vårt solsystem är det inte lika illaluktande! Andra delar av universum har andra föreningar och element, som skapar olika lukter - även om ingen människa sannolikt någonsin kommer att ta en stor doft för att bekräfta. Dammmolnet Sagittarius B2 har till exempel en hög koncentration av etylformiat, som är den organiska förening som ger både hallon och rom deras distinkta dofter. Om du älskar en god hallondaiquiri är det universums hörn för dig!
