Astrobiologi är ett vetenskapligt område som studerar ursprung, evolution och distribution av liv och beboelighet i universum. Mars är den mest lovande planeten för upptäckten av utomjordiskt liv i solsystemet; sålunda har utforskning av Mars liv och beboeliga miljö varit ett särskilt fokus inom planetvetenskapen.

Saltavlagringar är de viktigaste målen för att utforska spår av liv på Mars, inklusive möjliga organiska molekyler av biogent ursprung. Eftersom det inte finns något prov från mars som återförts till jorden och människor inte kan nå Mars för experiment hittills, är analogiforskning på jorden den huvudsakliga metoden för att studera liv i saltavlagringar från mars.

Den kontinuerliga torkan, stark ultraviolett strålning och olika landformer har gjort Qaidam Basin till en idealisk Martain-analog plats. I denna artikel bestämmer Dr. Cheng (School of Geography and Tourism, Guangdong University of Finance and Economics) och Dr. Xiao (State Key Laboratory of Geological Processes and Mineral Resources, Planetary Science Institute, China University of Geosciences) fördelningen av lipid från saltsedimenten i Qaidambassängen (se bilden nedan) och jämför dessa resultat med de typiska Martain-analogplatserna.

Teamet fann att saltprover i Qaidambassängen är berikade med fettsyraföreningar, GDGT och arkeolföreningar upptäcktes också i dessa saltprover. Jämfört med hypersaltproverna har lerproverna inte bara en högre mängd fettsyror, GDGTs och arkeolföreningar, utan också en mer varierad lipidsammansättning. Fördelningen av lipider i saltavlagringarna från Qaidambassängen är en viktig referens för Mars.

Forskningen publicerades i Science China Earth Sciences .