Ett obemannat Cygnus-lastfartyg som drivs av Orbital ATK är redo att sprängas av mot den internationella rymdstationen en kall lördag, transporterar förnödenheter till de sex astronauterna som lever i omloppsbana.

Lanseringen från Wallops Island, Virginia är planerad till 07:37 (1237 GMT), med temperaturer som förväntas ligga under fryspunkten runt 25 Fahrenheit (-4 Celsius).

Men de otillräckligt kalla temperaturerna ligger fortfarande inom det acceptabla intervallet för en Antares raketuppskjutning, som bara skulle stoppas om vädret sjönk under 20 F (-6,6 C), sa lanseringschefer.

Från och med fredag ​​eftermiddag, prognosen för lördagens soluppgång var "95 procent gynnsam, "Sade NASA i ett uttalande.

Uppdraget är det åttonde för Orbital ATK, som har ett kontrakt på 1,9 miljarder dollar med NASA för att återförsörja rymdstationen under flera år.

Den fatformade Cygnus är fylld med 7, 400 pund (3, 356 kg) mat, leveranser, utrustning och vetenskapliga experiment.

Bland dem finns en satellit som ska testa hur bakterier växer i mikrogravitation, och bestämma den minsta mängd antibiotika som behövs för att stoppa dess tillväxt.

"Bakteriell antibiotikaresistens kan utgöra en fara för astronauter i mikrogravitation, där immunsvaret är försvagat, "Sa NASA.

"Forskare tror att resultaten av detta experiment kan hjälpa till att utforma effektiva motåtgärder för att skydda astronauternas hälsa under långvariga mänskliga rymduppdrag."

Den amerikanska rymdorganisationen hoppas kunna skicka människor till rymden under de kommande decennierna, med ett mänskligt uppdrag till Mars någon gång på 2030-talet.

Om lanseringen fortsätter som planerat, lastfartyget bör anlända till den kretsande utposten på måndag.

Astronauter kommer att ladda ur dess innehåll, packa sedan om det med skräp så att det kan skeppas i december och brinna upp vid återinträde i jordens atmosfär.

Den nuvarande besättningen på sex astronauter i tjänst vid rymdstationen inkluderar tre amerikaner, en italienare och två ryssar.

© 2017 AFP