Sydkorea siktar på att göra en Mars-landning till 2045, sade president Yoon Suk Yeol på torsdagen och beskrev planerna på att spendera cirka 70 miljarder dollar under de kommande decennierna på utforskning av rymden.
Den nyskapade Korea Aerospace Administration (KASA) kommer att leda arbetet med att göra K-pops land till ett nytt rymdkraftverk, efter USA, Ryssland och Kina.
"Jag har alltid trott att det finns en oändlig dröm och framtid i yttre rymden", sa Yoon på torsdagen.
"KASA kommer att sträva efter att landa en egenodlad sond på månen 2032 och plantera Taegeukgi (Sydkoreansk flagga) på Mars 2045", sa han.
Sydkorea skickade upp sin första månbana, Danuri, 2022 på en SpaceX Falcon-raket.
Den lanserade också framgångsrikt sin egenodlade Nuri-raket och placerade fungerande satelliter i omloppsbana förra året efter två misslyckade försök.
Seoul förbereder sig nu för sin fjärde uppskjutning av Nuri-raketen under andra halvan av 2025.
Modellerad efter USA:s NASA, säger KASA att det kommer att fungera som ett "kontrolltorn för flyg- och rymdfart", som övervakar flygpolitiken, satellitutveckling och rymduppdrag, inklusive månutforskning.
Nyckelprojekt kommer att omfatta att utöka Sydkoreas deltagande i Artemis 3, ett amerikanskt ledd uppdrag som syftar till att sätta astronauter tillbaka på månen till 2026.
Forsknings- och utvecklingsprogrammet vid byrån kommer att ledas av John Lee, som tillbringade 30 år med NASA och senast var senior rådgivare vid Goddard Space Flight Center i Maryland.
Yoon lovade att "utvidga rymdutvecklingsbudgeten med 1,5 biljoner won (1,1 miljarder dollar) till 2027" – vilket skulle vara dubbelt så mycket som den nuvarande rymdbudgeten.
Staden Sacheon, som ligger längst i söder och hem för byråns huvudkontor, kommer att bli "Toulouse of Asia", sa Yoon och syftade på den sydvästra franska staden, sedd som en europeisk rymdhuvudstad, och där Airbus har sitt huvudkontor.
KASA planerar en månlandning 2032, vilket är ett projekt med Hanwha Aerospace, Sydkoreas största försvars- och flygbolag.
"Vårt mål är också att stödja den privata sektorn i rymduppdrag så omfattande vi kan", säger Roh Kyung-won, biträdande administratör för KASA, till AFP.
Ett av deras inledande projekt kommer att involvera att samarbeta med Perigee Aerospace, en sydkoreansk rymdstartup, för att testa ett rymdfarkost från Jeju Island så tidigt som nästa månad.
© 2024 AFP
