När protesterna mot polisvåld och rasism fortsätter i städer över hela USA, allmänheten får veta att flera av officerarna som var inblandade i mordet på George Floyd i Minneapolis och Breonna Taylor i Louisville delar en historia av klagomål från medborgare om brutalitet eller tjänstefel.

Årtionden av forskning om polisskjutningar och brutalitet avslöjar att poliser med en historia av att skjuta civila, till exempel, är mycket mer benägna att göra det i framtiden jämfört med andra officerare.

Ett liknande mönster gäller för klagomål om tjänstefel. Tjänstemän som är föremål för tidigare civila klagomål – oavsett om dessa klagomål är för överdrivet våld, verbala övergrepp eller olagliga sökningar – utgör en högre risk för allvarliga missförhållanden i framtiden.

En studie publicerad i American Economic Journal granskade 50, 000 anklagelser om tjänstemäns oredlighet i Chicago och fann att tjänstemän med omfattande klagomålshistorik var oproportionerligt mer benägna att utnämnas till subjekt i civilrättsliga processer med omfattande anspråk och stora förlikningsutbetalningar.

Trots denna forskning, många brottsbekämpande myndigheter misslyckas inte bara med att utreda anklagelser om tjänstefel, de tar sällan emot medborgarklagomål. Disciplinära sanktioner är få och reserverade för de mest allvarliga fallen.

Klagomål, stämningar — men få konsekvenser

Derek Chauvin, ex-officeren som har anklagats för tredje gradens mord och andra gradens dråp för att ha dödat Floyd, är inte främmande för situationer där dödlig kraft har satts in.

Under ett vägstopp 2006, Chauvin var bland sex officerare som, på bara fyra sekunder, sköt 43 skott mot en lastbil som kördes av en man som efterlysts för förhör i ett hemmisshandel. Mannen, Wayne Reyes, som polisen sa riktade ett avsågat hagelgevär mot dem, dog på platsen. Polisavdelningen erkände aldrig vilka tjänstemän som hade avfyrat sina vapen och en storjury sammankallad av åklagare åtalade ingen av tjänstemännen.

Chauvin är också föremål för minst 18 separata klagomål om tjänstefel och var inblandad i ytterligare två skottincidenter. Enligt Associated Press, 16 av klagomålen "stängdes utan disciplin" och två tillrättavisningsbrev utfärdades för Chauvin relaterade till de andra fallen.

Tou Thao, en av tre Minneapolis-officerare på platsen när Floyd vädjade för sitt liv, är namngiven i en civilrättsprocess 2017 mot avdelningen. Lamar Ferguson, käranden, sa att han gick hem med sin gravida flickvän när Thao och en annan polis stoppade honom utan anledning, satte handfängsel på honom och fortsatte att sparka, slå och knä på honom med sådan kraft att hans tänder krossades.

Målet avgjordes av staden för 25 USD, 000, med tjänstemännen och staden som inte förklarar något ansvar, men det är inte känt om Thao blev disciplinerad av avdelningen.

I Louisville, Kentucky, Minst tre av de poliser som var inblandade i dödsskjutningen av Breonna Taylor när de avtjänade en dom utan knackning i hennes hem – som tillät dem att använda en slagkolv för att öppna hennes dörr – hade tidigare straffats för att ha brutit mot avdelningens policy.

En av officerarna, Brett Hankison, är föremål för en pågående stämningsansökan som påstår, enligt nyhetsrapporter, trakassera misstänkta och plantera droger på dem. Han har förnekat anklagelserna i ett svar på stämningsansökan.

En annan officer i Taylor-fallet, Myles Cosgrove, stämdes för överdrivet våld 2006 av en man som han sköt sju gånger under ett rutinmässigt trafikstopp. Domaren avslog fallet. Cosgrove hade fått betald administrativ ledighet eftersom hans roll i skjutningen undersöktes av hans avdelning, och återvände till avdelningen efter att utredningen avslutats.

Mönster av tjänstefel och övergrepp

Jag är forskare i juridik och det straffrättsliga systemet. I mitt arbete med olagliga fällande domar i Philadelphia, Jag stöter regelbundet på mönster av polisens tjänstefel, inklusive skrämsel av vittnen, bevismanipulation och tvång. Det är ofta samma tjänstemän som ägnar sig åt samma typer av tjänstefel och övergrepp i flera fall.

Bureau of Justice Statistics rapporterar att färre än en av 12 klagomål om polismissbruk i hela landet leder till någon form av disciplinära åtgärder.

Och så finns det problemet med "zigenarpoliser" – ett nedsättande etniskt förtal som används i brottsbekämpande kretsar för att hänvisa till tjänstemän som avskedas för allvarliga tjänstefel från en avdelning för att sedan återanställas av en annan.

Timothy Loehmann, Cleveland-officeren som sköt och dödade 12-årige Tamir Rice, avgick innan han fick sparken från sin tidigare avdelning efter att de ansett honom olämplig att tjänstgöra. En stor jury åtalade inte Loehmann för mordet, men han fick sparken av Cleveland Division of Police efter att de fann att han inte hade avslöjat orsaken till att han lämnade sitt tidigare jobb.

I den största studien av polisanställning, forskare drog slutsatsen att återanställda officerare, som utgör ungefär 3 % av polisstyrkan, utgör ett allvarligt hot mot samhällen på grund av deras benägenhet att begå brott igen, om de hade ägnat sig åt tjänstefel tidigare.

Dessa officerare, skrev studiens författare, "är mer benägna ... att bli uppsagd från sitt nästa jobb eller att få ett klagomål för en "moralisk karaktär kränkning."

Newark-modellen

Obama-administrationens Task Force on 21st Century Policing rekommenderade skapandet av en nationell databas för att identifiera tjänstemän vars brottsbekämpande licenser återkallades på grund av tjänstefel. Databasen som för närvarande finns, National Decertification Index, är begränsad, givna variationer på statlig nivå i rapporteringskrav och decertifieringsprocesser.

Analytiker är överens om att detta är ett användbart steg, men den tar inte upp underliggande organisatoriska och institutionella källor till våld, diskriminering och tjänstefel.

Till exempel, i efterdyningarna av polisens skjutning av Michael Brown i Ferguson, Missouri, justitiedepartementet fann att departementet hade en lång historia av överdrivet våld, grundlagsstridiga stopp och husrannsakningar, rasdiskriminering och rasfördomar.

Rapporten noterade att våldsanvändningen ofta var bestraffande och vedergällande och att "den överväldigande majoriteten av våld - nästan 90% - används mot afroamerikaner."

En lovande lösning kan vara skapandet av oberoende civila granskningsnämnder som kan genomföra sina egna utredningar och införa disciplinära åtgärder.

I Newark, New Jersey, styrelsen kan utfärda stämningar, hålla utfrågningar och utreda tjänstefel.

Forskning på nationell nivå tyder på att jurisdiktioner med medborgargranskningsnämnder upprätthåller fler överdrivna tvångsklagomål än jurisdiktioner som förlitar sig på interna mekanismer.

Men historiskt sett, de civila granskningsnämndernas arbete har undergrävts av begränsningar av resurser och befogenheter. Lovande modeller, inklusive den i Newark, är ofta föremål för stämningar och trakasserier från polisförbund, som säger att sådana styrelser undergräver polisens interna disciplinära rutiner.

När det gäller den civila granskningsnämnden i Newark, styrelsen vann i stort sett i efterdyningarna av polisens fackliga rättegång. Domstolsbeslutet återställde styrelsens förmåga att utreda polisens tjänstefel – men det gjorde styrelsens disciplinära rekommendationer icke-bindande.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.