NASA och Boeing behöver mer tid för att se till att en heliumläcka på deras CST-100 Starliner är tillräckligt låg risk för att skicka människor ut i rymden.

Så lanseringen av NASA-astronauterna Butch Wilmore och Suni Williams har nu skjutits upp till den 25 maj med inriktningen 15:09. lyft på toppen av en United Launch Alliance Atlas V-raket från Cape Canaveral Space Force Stations Space Launch Complex 41.

Duon satt i kapseln på dynan med ungefär två timmar kvar på nedräkningsklockan den 6 maj när ett problem med en fladdrande ventil på Atlas V:s övre steg tvingade uppdragsledare att skrubba.

Efter att ha rullat raketen tillbaka till ULA:s vertikala integrationsanläggning nära dynan och bytt ut ventilen, hittade chefer ett andra problem med en liten heliumläcka på Starliners servicemodul.

Källan till läckan spårades till en fläns på en reaktionsstyrpropeller, och team utförde trycktester som visade att läckan var "stabil och inte skulle utgöra en risk på den nivån under flygningen", enligt ett pressmeddelande från NASA.

En omriktad lansering den 21 maj hade legat på bordet, men genom att driva den fyra dagar senare får Boeing-teamen tid att arbeta igenom operativa procedurer för att "säkerställa att systemet behåller tillräcklig prestanda och lämplig redundans under flygningen."

Wilmore och Williams är kvar i Houston i karantän.

När den flyger kommer det att vara den första mänskliga rymdfärden för Starliner när Boeing försöker komma ikapp SpaceX:s Crew Dragon som en del av NASA:s Commercial Crew Program. Om allt går bra kan Starliner gå med Dragon för regelbunden roterande astronautfärjetrafik till och från ISS så snart som februari 2025.

SpaceX:s flotta på fyra Crew Dragons har flugit 13 uppdrag med 50 människor till rymden sedan maj 2020 och har ytterligare tre med ytterligare 12 personer till rymden som kan flyga i år.

2024 Orlando Sentinel. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.