Med hjälp av Dark Energy Camera (DECam) har argentinska astronomer undersökt miljön för ett galaktiskt klotkluster känd som NGC 6355. Studien, som presenterades i en artikel publicerad den 2 maj på pre-print-servern arXiv , fann att klustret har flera extra-tidal funktioner.
Globulära kluster (GC) är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. I synnerhet skulle GC:er kunna hjälpa forskare att bättre förstå bildningshistorien och evolutionen av galaxer av tidig typ, eftersom ursprunget till GC:er verkar vara nära kopplat till perioder av intensiv stjärnbildning.
NGC 6355, som ligger cirka 27 800 ljusår bort i den galaktiska utbuktningen, är en 13,2 miljarder år gammal GC med en kaotisk bana. Den har en absolut magnitud på -8,07 mag och dess medelmetallicitet uppskattas till en nivå av -1,39 dex.
Nyligen har ett team av astronomer under ledning av Andrés E. Piatti vid National University of Cuyo i Mendoza, Argentina, observerat NGC 6355 och dess omgivning och letat efter strukturer utanför tidvatten. För detta ändamål använde de DECam monterat på 4-meters Blanco-teleskopet vid Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO).
"Vi analyserade bredfälts DECam g,i-avbildning runt Vintergatans utbuktning av klotkluster NGC 6355, i syfte att söka efter strukturer utanför tidvatten. Klustret observerades som en del av vårt CTIO 4-m Blanco-teleskop 2023A-627924 som observerade program och på så sätt erhåller relativt djup fotometri av klustrets utkanter", skrev forskarna i tidningen.
DECam-observationer avslöjade närvaron av extra tidvattenöverdensiteter över medelstjärnfälttätheten. Dessa överdensiteter verkar vara mellan fyra och sex gånger större än stjärnfältets densitetsspridning.
De identifierade överdensiteterna visade sig bestå av ett extra-tidal förlängt hölje azimutalt inte symmetriskt, en tidvattensvans och utspridda stjärnskräp längs tidvattensvansen. Det noterades att tidvattensvansen pekar mot Vintergatans centrum.
Astronomerna noterade att deras upptäckt gör NGC 6355 till den första Vintergatans utbuktning GC med upptäckta strukturer utanför tidvatten. Men de tillade att detta fynd på något sätt är överraskande enligt det teoretiskt förväntade scenariot.
"Dessa resultat står i kontrast till tidigare teoretiska spekulationer om möjligheten att upptäcka tidvattensvansar av klotkluster med kaotiska banor eftersom de skulle tvättas ut efter att de genererats", förklarade författarna till tidningen.
Därför drog astronomerna, baserat på sin upptäckt, slutsatsen att tidvattensvansar bland utbuktande GC:er verkar vara ett vanligare fenomen än man tidigare trott. Det krävs dock fler observationer av utkanten av sådana GC för att bekräfta detta antagande.
Mer information: Andrés E. Piatti, Överlevande tidvattensvansar runt Vintergatan bulge klotkluster NGC 6355, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2405.01485
Journalinformation: arXiv
© 2024 Science X Network
