De två NASA-astronauterna som tilldelats Boeings första mänskliga rymdfärd anlände till sin uppskjutningsplats i torsdags, drygt en vecka innan deras planerade uppskjutning.
Butch Wilmore och Suni Williams kommer att fungera som testpiloter för Boeings Starliner-kapsel, som gör sin debut med besättningen efter år av förseningar. De flög från Houston till Kennedy Space Center i torsdags.
På grund av att sprängas av den 6 maj ovanpå en Atlas-raket kommer Starliner att flyga till den internationella rymdstationen för en veckolång shakedown-kryssning. Boeing försöker komma ikapp SpaceX, som har lanserat astronauter för NASA sedan 2020.
Ingen var ombord på Boeings två tidigare Starliner-testflygningar. Den första, 2019, kom inte fram till rymdstationen på grund av mjukvara och andra problem. Boeing upprepade demon 2022. På senare tid plågades kapseln av fallskärmsproblem och brandfarlig tejp som måste tas bort.
Wilmore betonade att detta är en testflygning som är avsedd att avslöja något som är fel.
"Förväntar vi oss att det ska gå perfekt? Detta är den första mänskliga flygningen av rymdfarkosten", sa han till reportrar. "Jag är säker på att vi kommer att ta reda på saker. Det är därför vi gör det här."
NASA anställde SpaceX och Boeing för ett decennium sedan och betalade miljarder dollar för att företagen skulle transportera astronauter till och från rymdstationen. Rymdorganisationen är fortfarande angelägen om att ha kapslar från två konkurrerande företag för sina astronauter, även om rymdstationen avvecklas till 2030.
"Det är oerhört viktigt", konstaterade Wilmore.
Wilmore och Williams kommer att vara de första astronauterna att åka en Atlas-raket sedan NASA:s projekt Mercury i början av 1960-talet.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
