Kinas rymdorganisation gör sista förberedelser för att skicka en ny besättning till sin rymdstation på torsdag som en del av dess ambitiösa program som syftar till att sätta människor på månen år 2030.
Den tre medlemmarna besättningen på rymdfarkosten Shenzhou-18 kommer att avlasta det nuvarande teamet som har bemannat Kinas rymdstation Tiangong sedan oktober förra året.
Kina byggde sin egen rymdstation efter att ha blivit utestängd från den internationella rymdstationen, till stor del på grund av USA:s oro över Folkets befrielsearmés – det kinesiska kommunistpartiets militära arm – inblandning i programmet. I år är stationen planerad för två uppdrag för lastrymdfarkoster och två bemannade rymdfartsuppdrag.
I en presskonferens på onsdagen presenterade China Manned Space Agency (CMSA) de tre astronauterna:Commander Ye Guangfu, 43, en veteranastronaut som var en del av Shenzhou-13-uppdraget 2021; och astronauterna Li Cong, 34, och Li Guangsu, 36, som kommer att åka till rymden för första gången.
Shenzhou-18-besättningen kommer att tillbringa cirka sex månader på rymdstationen. De kommer bland annat att genomföra vetenskapliga tester, installera rymdskräpskyddsutrustning på rymdstationen, utföra nyttolastexperiment och popularisera naturvetenskaplig utbildning, enligt Lin Xiqiang, biträdande chef för CMSA.
Lin sa också att Kina arbetar för att så småningom erbjuda tillgång till sin rymdstation till utländska astronauter och rymdturister.
"Vi kommer att påskynda forskningen och främjandet av deltagande av utländska astronauter och rymdturister i flygningar med Kinas rymdstation", sade han. "Vi förväntar oss definitivt att se astronauter med olika identiteter på Kinas rymdstation."
Besättningen är inställd för uppskjutning kl. 1259 GMT från Jiuquan Satellite Launch Center i utkanten av Gobiöknen i landets nordväst.
Kina genomförde sitt första bemannade rymduppdrag 2003 och blev det tredje landet efter fd Sovjetunionen och USA för att föra ut en person i rymden med sina egna resurser.
Det amerikanska rymdprogrammet tros fortfarande ha en betydande fördel gentemot Kinas på grund av dess utgifter, leveranskedjor och kapacitet. Kina har dock brutit ut i vissa områden, för första gången på årtionden och landat en rover på den mindre utforskade bortre sidan av månen.
USA – det enda landet som tidigare har satt astronauter på månen – siktar på att sätta tillbaka en besättning på månens yta i slutet av 2025 som en del av ett förnyat engagemang för besättningsuppdrag, med hjälp av privata aktörer som SpaceX och Blue Ursprung.
Endast fyra länder, USA, Ryssland, Kina och Indien, har landat rymdfarkoster på månen.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
