SpaceX lanserade på onsdagskvällen den första av ett par Space Coast-raketer på två dagar, båda med partier av företagets Starlink-satelliter.
En Falcon 9-raket med 23 av internetsatelliterna för SpaceX:s växande konstellation lyfte klockan 17:26. Eastern time från Kennedy Space Centers Launch Pad 39-A mitt i klarblå himmel.
Detta är den 12:e flygningen av den första etappens booster som kommer att sikta på en återhämtningslandning i Atlanten på drönarskeppet Läs bara instruktionerna.
Detta var den 28:e uppskjutningen från rymdkusten 2024, med uppskjutning nr 29 inriktad på torsdagskvällen från angränsande rymdkraftstation Cape Canaveral.
En annan Falcon 9 som bär fler Starlink-satelliter siktar på lyft under fyra timmars fönster från 18:40. till 22:40 på Canaverals Space Launch Complex 40 med ett backupfönster fredag från 18:14. till 22:14
Space Launch Delta 45:s väderskvadron förutspår en 90 % chans för bra förhållanden för den uppskjutningen.
Dessa kommer att vara den 157:e och 158:e övergripande Starlink-uppskjutningarna sedan den första operativa utplaceringen av internetsatelliterna 2019. Originaluppskjutningar skickade upp mindre versioner, med många flygande 60 åt gången. Medan SpaceX väntar på en funktionell version av sin underutvecklade Starship och Super Heavy raket som kommer att kunna flyga upp fler och betydligt större versioner, har en mellantidslösning som kallas V2 Mini flugit, men vanligtvis bara 23 åt gången.
Med dessa partier kommer SpaceX att ha skickat upp mer än 6 250 av satelliterna, enligt statistik som spårats av astronomen Jonathan McDowell. Av dem uppger McDowell att till och med den 13 mars är 5 809 fortfarande i omloppsbana och 5 744 har bedömts fungera. Federal Communications Commission höjde 2022 SpaceX:s licens för att tillåta 7 500 satelliter i sin konstellation.
SpaceX har flugit alla utom två av Space Coast-uppskjutningarna i år, med United Launch Alliance ansvarig för de andra – den första Vulcan Centaur i januari och den sista Delta IV Heavy-uppskjutningen tidigare denna månad. Det är redo för sin tredje uppskjutning, en Atlas V, med vad som skulle bli den första besättningen av Boeings CST-100 Starliner som tar upp ett par NASA-astronauter till den internationella rymdstationen. Det siktar på ett lyft den 6 maj klockan 22:34
SpaceX har flera lanseringar till innan dess, de flesta dedikerade till Starlink.
Inklusive denna och torsdagens planerade Starlink-uppskjutning, kommer 16 av SpaceX:s 27 uppskjutningar från Space Coast att ha varit för Starlink.
Inklusive dess Kalifornien-uppskjutningar från Vandenberg Space Force Base, kommer de att ha gjort upp 27 av 40 uppskjutningar för året om torsdagens också lyckas. Företaget har uppgett att det skulle kunna flyga så många som 148 orbitala uppdrag, vilket skulle slå rekordet med 96 flygningar 2023.
Majoriteten av dessa skulle vara från KSC och Canaveral, vilket skulle kunna överträffa 100 lanseringar för året.
2024 Orlando Sentinel. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
