När astronauter ger sig ut på långa rymduppdrag, måste de odla sin egen mat eftersom färdigförpackade måltider från jorden förlorar sitt näringsvärde med tiden. BioNutrients-projektet vid Ames Research Centers Space Biosciences Division har löst detta problem genom att använda genteknik för att skapa mikrobiellt baserad mat som kan producera näringsämnen och föreningar, såsom mediciner, med minimala resurser.
Processen innebär lagring av torkade mikrober och livsmedelsgodkända medier i små bioreaktorer, som kan återhydreras och odlas år senare. Projektet har redan producerat karotenoider för antioxidanter, follistatin för muskelförlust och yoghurt och kefir för en frisk tarmbiom.
Två olika konstruerade bagerjäst odlades i bioreaktorerna BioNutrients-1 (BN-1) Gen-0, som producerar betakaroten och zeaxantin, och deras hållbarhetstid på den internationella rymdstationen (ISS) har nu visats till 3,9 år . Ytterligare fyra organismtyper och produkter flögs på BioNutrients-2 (BN-2), vilket visar produktionen av karotenoider, follistatin, yoghurt och kefirprodukter i Gen-1-bioreaktorerna som har en 91 % reducerad massa och en plattförpackningsdesign.
Hållbarheten för jästbaserade produkter förväntas vara 5 år vid omgivande lagringsförhållanden. Analys av yoghurt och kefir pågår.
Framgångarna med BN-1 och BN-2 banar väg för ytterligare biotillverkningsprocesser som säkerställer säker konsumtion av viktiga näringsämnen och föreningar för långvariga rymduppdrag.
Tillhandahålls av NASA
