Forskare vid DESY har sammanställt en omfattande katalog över variabla källor för kosmisk gammastrålning. För sin doktorsavhandling, Matteo Giomi, arbetar på DESY i Zeuthen, analyserade nästan 7,5 års observationsdata från NASA:s rymdteleskop "Fermi". Under den perioden, "Large Area Telescope" (LAT) ombord på satelliten registrerade totalt 4547 skurar av gammastrålning, känd som bloss. Tack vare förbättrade analysmetoder, Giomi kunde tilldela dessa bloss till 518 variabla källor. "Fermi All-Sky Variability Analysis" (FAVA) listar också 77 okända källor, vars identitet ännu inte har fastställts. "Fermi"-forskarna presenterar sin katalog i Astrofysisk tidskrift .

"Katalogen omfattar ett brett utbud av gammastrålkällor, " förklarar Giomi. "De flesta av källorna i katalogen är utbrott i extremt avlägsna, så kallade aktiva galaktiska kärnor, men vi ser också binära stjärnsystem som involverar vita dvärgar och svarta hål, neutronstjärnor och andra rester av stjärnexplosioner. "I alla fall, de registrerade gammastrålarna produceras av subatomära partiklar, som accelereras till extremt höga energier av en rad mekanismer. Katalogen kommer att göra det lättare för astropartikelfysiker att räkna ut exakt hur de olika kosmiska partikelacceleratorerna fungerar.

"Vi tittar på partiklarna medan de håller på att accelereras, så att säga, " säger DESYs Rolf Bühler, som handlett avhandlingen. "I stadigt strålande galaxer, accelerationen kan ta tusentals år. I de variabla källorna, däremot accelerationen måste ske på ungefär samma tidsskala som blossen. Detta ger oss några ledtrådar om accelerationsprocessen. Till exempel, en accelerator kan inte vara större än den sträcka som ljuset tillryggalagt under utblossningens varaktighet."

Analysen ägnar särskild uppmärksamhet åt de 77 ännu inte identifierade källorna. "I de flesta fallen, dessa kommer förmodligen också att vara aktiva galaktiska kärnor, men de kan också inkludera representanter för helt nya klasser av gammastrålkällor, som vi inte har stött på tidigare, säger Bühler, som sammanställde en tidigare katalog över variabla gammastrålningskällor med några av sina kollegor, baserat på knappt fyra år av "Fermi"-observationer och listning av 215 källor. För att underlätta tillgången till de två katalogerna, samt de senaste uppgifterna från "Fermi", Daniel Kocevski från NASA:s Goddard Space Flight Center har skrivit ett webbgränssnitt, genom vilken forskare kan hämta de senaste observationsdata om variabla källor:fermi.gsfc.nasa.gov/ssc/data/access/lat/FAVA/" target="_blank"> fermi.gsfc.nasa.gov/ss … ata/access/lat/FAVA/