Ett kyligt middagsmörker föll över Nordamerika på måndagen när en total solförmörkelse rasade över kontinenten och spännande dem som hade turen att se spektaklet genom klar himmel.
Eclipse-mani grep hela Mexiko, USA och Kanada, när månen svepte framför solen och släckte dagsljuset. Nästan alla i Nordamerika var garanterade åtminstone en partiell förmörkelse, om vädret tillåter.
Det var kontinentens största förmörkelsepublik någonsin, med ett par hundra miljoner människor som bodde i eller nära skuggans väg, plus mängder av utomstadsbor som strömmade in.
Moln täckte större delen av Texas när den totala solförmörkelsen började sitt diagonala streck över land, med början längs Mexikos mestadels klara Stillahavskust och siktade på Texas och 14 andra amerikanska stater, innan den gick ut i Nordatlanten nära Newfoundland.
Strax öster om Dallas, de hundratals som samlats i Mesquites centrum jublade och visslade när molnen skiljdes åt under de sista minuterna innan totaliteten. När solen äntligen blev täckt, blev folkmassan högre och piska av sina solförmörkelseglasögon för att njuta av den oförglömliga utsikten över solens korona, eller taggiga yttre atmosfär, och Venus som lyser briljant till höger.
Stadstjänstemän påminde alla om att den sista totala solförmörkelsen i dessa delar var 1870-talet, vilket gjorde den här ännu mer speciell. Musik med Eclipse-tema stängdes av när det stora ögonblicket närmade sig.
"Åh Gud, det är så mörkt", förundrade Aiyana Brown, 14, som tittade tillsammans med sin farfar, Mesquites borgmästare Daniel Aleman Jr. "Jag är en enorm vetenskapsnörd, och det här är fantastiskt."
Vädret samarbetade också i sista minuten nära Austin. "Jag kommer aldrig att se det här", sa Ahmed Husseim från Austin, som hade förmörkelsen i sin kalender i ett år. Husseim och hans familj var bland hundratals som samlades på gräsmattan vid Southwestern University i Georgetown, Texas, med filtar, gräsmatta stolar och countrymusik.
Arkansas och nordöstra New England var de bästa satsningarna i USA, inför måndagens spektakel. New Brunswick och Newfoundland i Kanada såg också lovande ut.
Showen började i Stilla havet före middagstid EDT. När totalitetens mörker nådde den mexikanska semesterorten Mazatlán, upplystes åskådarnas ansikten endast av skärmarna på deras mobiltelefoner.
Den klippande osäkerheten bidrog till dramat. Men den mulna himlen i Mesquite nära Dallas skramlade inte Erin Froneberger, som var i stan i affärer och hade med sig sina solförmörkelseglasögon.
"Vi rusar alltid, rusar, rusar", sa hon. "Men det här är en händelse som vi bara kan ta ett ögonblick, några sekunder innan det kommer att hända och omfamna det."
En festival utanför Austin avslutades tidigt på måndagen eftersom eftermiddagsstormar var i prognosen. Festivalarrangörerna uppmanade alla att packa ihop och gå.
Sara Laneau från Westfield, Vermont, vaknade klockan 04.00 på måndagen för att ta sin 16-åriga systerdotter till den närliggande skidorten Jay Peak för att fånga förmörkelsen efter en morgon i backen.
"Detta kommer att vara en första från mig och en upplevelse för livet", sa Laneau, som var klädd i en lila metallisk skiddräkt med en solförmörkelse-T-shirt under.
Vid Niagara Falls State Park strömmade turister in under mulen himmel med vagnar, barnvagnar, kylare och gräsmatta stolar. Parktjänstemän förväntade sig en stor publik på den populära platsen med utsikt över fallen.
Under måndagens fulla förmörkelse gled månen precis framför solen och blockerade den helt. Den resulterande skymningen, med endast solens yttre atmosfär eller korona synlig, skulle vara tillräckligt lång för att fåglar och andra djur skulle tystna och för att planeter, stjärnor och kanske till och med en komet skulle dyka upp.
Det osynkroniserade mörkret varar upp till 4 minuter, 28 sekunder. Det är nästan dubbelt så länge som det var under USA:s kust-till-kustförmörkelse för sju år sedan eftersom månen är närmare jorden. Det kommer att dröja ytterligare 21 år innan USA ser ytterligare en total solförmörkelse i denna skala.
Det kommer att ta bara 1 timme och 40 minuter för månens skugga att tävla mer än 4 000 miles (6 500 kilometer) över kontinenten.
Ögonskydd behövs med ordentliga solförmörkelseglasögon och filter för att titta på solen, förutom när den dyker helt utom synhåll under en förmörkelse.
Helhetens väg – ungefär 115 miles (185 kilometer) bred – omfattar flera större städer denna gång, inklusive Dallas; Indianapolis; Cleveland; Buffalo, New York; och Montreal. Uppskattningsvis bor 44 miljoner människor inom banan, med ett par hundra miljoner fler inom 200 miles (320 kilometer).
"Detta kan vara den mest sedda astronomiska händelsen i historien", sa National Air and Space Museums curator Teasel Muir-Harmony, som stod utanför museet i Washingon och väntade på en partiell förmörkelse.
Experter från NASA och massor av universitet är utsända längs rutten, redo att skjuta upp forskningsraketer och väderballonger och genomföra experiment. Den internationella rymdstationens sju astronauter kommer också att hålla utkik, 435 kilometer upp.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
