En kommersiell raket som försökte sätta en satellit i omloppsbana exploderade avsiktligt kort efter lyftet på onsdagsmorgonen i centrala Japan efter ett problem som fortfarande är under utredning.
Space One siktade på att bli Japans första privata sektors framgång med att sätta en satellit i omloppsbana.
Onlinevideo visade Kairos-raketen sprängas av i ett bergsområde fyllt med träd och sedan exploderade fem sekunder senare. En enorm rökplym uppslukade området och lågor slog upp på några ställen. Vattenspår visades när de försökte släcka elden.
Livefilmer på det offentliga TV-bolaget NHK visade skräp spridda från himlen och senare visades förkolnade bitar utströdda på marken.
Inga personskador rapporterades och branden var under kontroll, enligt brandkåren för staden Kushimoto i prefekturen Wakayama.
Uppskjutningen stoppades fem sekunder efter uppskjutningen men problemet som upptäcktes av raketens automatiserade system var oklart och fortfarande under utredning, enligt Space One.
Det inträffade under steg två av uppskjutningen, där det första steget lyftes, och alla delar av raketen landade på Space Ones egendom, sa företaget.
"Vi tar det som hände på ett positivt sätt och förblir beredda att anta nästa utmaning," sa president Masakazu Toyoda till reportrar.
Raketen skulle ha skickat en regeringstillverkad satellit i omloppsbana runt jorden för att samla in olika information, inklusive övervakning av möjliga faror från raketuppskjutningar från grannlandet Nordkorea.
Men ett av dess främsta syften var att Japan skulle komma ikapp eftersom raketuppskjutningar här har hamnat efter USA och Kina. Lanseringen har försenats flera gånger.
Toyoda och andra tjänstemän betonade att rymdresor bara lyckas efter flera misslyckanden. Han vägrade till och med att kalla den avbrutna lanseringen för ett misslyckande och avböjde att avslöja kostnaderna eller när utredningen kan vara klar.
Tokyo-baserade Space One startades 2018, med investeringar från stora japanska företag, inklusive Canon Electronics, IHI, Shimizu och stora banker. Man hoppas så småningom kunna erbjuda rymdtjänster och resor.
Japans huvudsakliga rymdutforskningssatsning har letts av regeringen under JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency, som har utvecklat olika raketer, skickat en rymdfarkost till månen och tagit tillbaka asteroidprover för forskning.
Japans företag siktar på att bli en större del av den växande globala rymdverksamheten, vilket exemplifieras av satsningar utomlands som Elon Musks Space X.
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
