En obemannad månfarkost har fångat och överfört data som analyserar 10 månstenar, en större prestation än väntat som kan hjälpa till att ge ledtrådar om månens ursprung, sa en tjänsteman från japansk rymdorganisation på onsdagen.

Under fyra dagar har Smart Lander for Investigating Moon, eller SLIM – som landade på månen förra månaden – använt sin flerbandsspektralkamera för att studera stensammansättning och arbetat med att undersöka månstenar, säger Japan Aerospace Exploration Agencys projektledare Shinichiro Sakai.

Månuppdraget är Japans första. Rymdfarkosten gjorde en historisk precision touchdown den 20 januari, fastän den landade på fel håll, med sina solpaneler som initialt inte kunde se solen och stängdes av efter en kort kommunikation med jorden. Men på den åttonde dagen började den fungera, vilket gjorde att den framgångsrikt kunde återupprätta kommunikationen med kommandocentralen vid JAXA på jorden.

Ett svartvitt foto som överfördes strax efter att SLIM återaktiverats visade den ojämna månytan, inklusive sex stenar. Farkosten fick så småningom data från totalt 10 stenar, som alla har fått namn på hundraser, som "Akitainu", "Beagle" och "Shibainu."

"Vi hoppas att stenanalysen kommer att leda oss till månens ursprung," sa Sakai. Genom att jämföra mineralsammansättningarna av månstenar och jordens, kunde de ta reda på om stenarna har gemensamma element, sa han. Enligt hypotesen om "jättepåverkan" tros månen ha bildats som ett resultat av att jorden kolliderade med en annan planet och en mindre massa snurrade av dem.

JAXA-teamet förväntade sig att SLIM bara skulle studera och analysera en sten, så att ha data om 10 stenar var en anledning till att fira, vilket fick teamet att fortsätta studera månens ursprung.

SLIM "vilar" för närvarande i en annan månnatt som kommer att pågå till slutet av februari. Det är fortfarande okänt om sonden och dess spektroskop kommer att överleva de svåra kalla natttemperaturerna och kunna "vakna upp" när solljuset kommer tillbaka.

Rymdfarkosten hade landat cirka 55 meter (60 yards) från sitt mål, nära Shioli-kratern, en region täckt av vulkaniska stenar. Det är den mest exakta landningen jämfört med tidigare månuppdrag som vanligtvis syftade till platta områden som är minst 10 kilometer (6 miles) breda.

Om landaren inte hade stött på ett sista minuten-fel i en av de två huvudmotorerna som orsakade en hårdare än planerat landning, uppskattades SLIM:s landning vara inom meter från målet, sa JAXA.

SLIM bar två autonoma sonder som släpptes strax före landning och registrerade landningen, omgivningen och andra måndata. De två små sonderna hade slutfört sitt uppdrag att registrera SLIM:s första arbete och har sedan dess slutat fungera.

Landningen gjorde Japan till världens femte land att nå månen, efter USA, Sovjetunionen, Kina och Indien.

© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.