Ett litet internationellt team av jordforskare, geologer och astronomer har genomfört en studie av Mars morfologi och mineralogi och upptäckt att planeten kan ha upplevt vulkanism och jordskorpans återvinning under dess uppväxtår. För sin forskning, publicerad i tidskriften Nature Astronomy , analyserade gruppen en viss region på den röda planeten som är känd för att vara värd för inaktiva vulkaner.
Sonder som skickats till Mars har funnit att planeten nästan saknar vulkanisk aktivitet eller återvinning av jordskorpan, vilket gör den stabil, geologiskt sett – även om det är tydligt att det nyligen hade tillräckligt med rinnande vatten för att bevis ska kunna ses på planetens yta. I denna nya ansträngning ville forskargruppen ta reda på om Mars kan ha varit mer geologiskt aktiv under sina första år. De fokuserade sina ansträngningar på Eridania-regionen, som har rester av en gammal Marsskorpa och flera vulkaniska strukturer.
Genom att studera data från flera Mars-sonder hittade de 63 vulkaniska strukturer som inte tidigare hade identifierats, som alla var gamla nog att tillåta forskargruppen att kika tillbaka i tiden. De delade in strukturerna i fyra huvudkategorier:de med vulkaniska kupoler, stratovulkaner, pyroklastiska sköldar och calderakomplex.
De fann att tillsammans antydde regionens geografi att planeten hade gått igenom en aktiv vulkanisk period tillsammans med tillhörande jordskorpans cykling för cirka 3,5 till 4 miljarder år sedan. De hävdar att jordskorpans återvinning sannolikt berodde på vertikal tektonik, som tidigare forskning har föreslagit tenderar att vara föregångare till plattektonik, liknande den som upplevs på jorden.
Forskarna påpekar att hittills har plattektonik inte upptäckts på någon annan planet i solsystemet. Deras analys visade också bevis på att viss vulkanisk aktivitet inträffade under vattnet, vilket antyder möjligheten att liv dyker upp, bara för att släckas när planeten förlorade sin atmosfär.
Mer information: Joseph R. Michalski et al, Diverse vulkanism och jordskorpans återvinning på tidiga Mars, Nature Astronomy (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02191-7
Journalinformation: Naturastronomi
© 2024 Science X Network
