Ett team av forskare från SETI Institute, Berkeley SETI Research Center och University of Washington rapporterade en spännande utveckling för området astrofysik och sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI), med hjälp av observationer från Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) uppdraget för att övervaka SETI Ellipsoid, en metod för att identifiera potentiella signaler från avancerade civilisationer i kosmos.
SETI Ellipsoid är ett strategiskt tillvägagångssätt för att välja potentiella teknosignaturkandidater baserat på hypotesen att utomjordiska civilisationer, efter att ha observerat betydande galaktiska händelser som supernova 1987A, kan använda dessa händelser som en samlingspunkt för att sända ut synkroniserade signaler för att meddela sin närvaro.
I det här arbetet visar forskare att SETI Ellipsoid-metoden kan dra nytta av kontinuerliga skyundersökningar med stort fält, vilket avsevärt förbättrar vår förmåga att upptäcka dessa potentiella signaler. Genom att kompensera för osäkerheterna i den beräknade ankomsttiden för sådana signaler med observationer som sträcker sig upp till ett år, implementerar teamet SETI Ellipsoid-strategin på ett innovativt sätt med hjälp av state-of-the-arc-teknik.
"Nya undersökningar av himlen ger banbrytande möjligheter att söka efter teknosignaturer koordinerade med supernovor." sa medförfattaren Bárbara Cabrales.
"De typiska osäkerheterna vid tidpunkten är ett par månader, så vi vill täcka våra baser genom att hitta mål som är väldokumenterade under cirka ett år. Utöver det är det viktigt att ha så många observationer som möjligt för varje mål av intresse så att vi kan avgöra vad som ser ut som normalt beteende och vad som kan se ut som en potentiell teknosignatur."
När forskare undersökte data från TESS kontinuerliga visningszon, som täcker 5 % av all TESS-data från de första tre åren av dess uppdrag, använde forskarna avancerade 3D-platsdata från Gaia Early Data Release 3. Denna analys identifierade 32 främsta mål inom SETI Ellipsoid i den södra TESS kontinuerliga visningszonen, alla med osäkerheter förfinade till bättre än 0,5 ljusår.
Även om den första undersökningen av TESS-ljuskurvor under ellipsoidkorsningen inte avslöjade några anomalier, banar grunden för detta initiativ väg för att utöka sökningen till andra undersökningar, ett bredare utbud av mål och utforska olika potentiella signaltyper.
Att använda SETI Ellipsoid-tekniken för att granska stora arkivdatabaser innebär ett monumentalt steg framåt i sökandet efter teknosignaturer. Genom att använda Gaias mycket exakta avståndsuppskattningar visar studien möjligheten att korsmatcha dessa avstånd med andra tidsdomänundersökningar som TESS för att förbättra övervaknings- och anomalidetekteringsförmågan i SETI-forskning.
SETI Ellipsoid-metoden, i kombination med Gaias avståndsmätningar, erbjuder ett robust och anpassningsbart ramverk för framtida SETI-sökningar. Forskare kan i efterhand använda det för att sålla igenom arkivdata för potentiella signaler, proaktivt välja mål och schemalägga framtida övervakningskampanjer.
"Som Dr Jill Tarter ofta påpekar är SETI-sökningar som att leta efter en nål i en 9-D höstack", säger medförfattaren Dr. Sofia Sheikh. "All teknik som kan hjälpa oss att prioritera var vi ska leta, som SETI Ellipsoid, kan potentiellt ge oss en genväg till de mest lovande delarna av höstacken. Det här arbetet är det första steget i att söka efter de nyligen framhävda delarna av parameterutrymmet, och är ett spännande prejudikat för kommande stora undersökningsprojekt som LSST."
Forskningen publiceras i The Astronomical Journal .
Mer information: Bárbara Cabrales et al, Searching the SN 1987A SETI Ellipsoid med TESS, The Astronomical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-3881/ad2064
Journalinformation: Astronomisk tidskrift
Tillhandahålls av SETI Institute
