Arbetar med Navajo Nation, roverteamet har döpt drag på Mars med ord från navajospråket.

Det första vetenskapliga fokuset för NASA:s Perseverance-rover är en sten som heter "Máaz" - Navajo-ordet för "Mars". Roverns lag, i samarbete med presidentens och vicepresidentens Navajo Nation Office, har namngett egenskaper av vetenskapligt intresse med ord på navajospråket.

Ytuppdrag tilldelar smeknamn till landmärken för att ge uppdragets teammedlemmar, vilken siffra i tusental, ett vanligt sätt att referera till stenar, jordar, och andra geologiska egenskaper av intresse. Tidigare roverteam har döpt funktioner efter regioner av geologiskt intresse på jorden samt människor och platser relaterade till expeditioner. Även om International Astronomical Union utser officiella namn för planetariska egenskaper, dessa informella namn används som referenspunkter av teamet.

Innan lanseringen, Perseverances team delade upp Jezero Crater-landningsplatsen i ett rutnät av fyrkanter, eller "quads, " som är ungefär 1 kvadratkilometer (1,5 kvadratkilometer) stora. Teamet bestämde sig för att döpa dessa fyrhjulingar efter nationalparker och naturreservat på jorden med liknande geologi. Uthållighet landade i fyrhjulingen uppkallad efter Arizonas Canyon de Chelly National Monument (Tséyi') i Navajo), i hjärtat av Navajo Nation. Teamets plan var att sammanställa en lista med namn inspirerade av varje fyrhjulings nationalpark som kunde användas för att namnge särdrag som observerats av Perseverance. Missionsforskare arbetade med en ingenjör från Navajo (eller Diné) i laget, Aaron Yazzie från NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, att söka Navajo Nations tillstånd och samarbete för att namnge nya funktioner på Mars.

Navajo Nations president Jonathan Nez, Vicepresident Myron Lizer, och deras rådgivare gjorde en lista med ord på navajospråket tillgänglig för roverns team. Vissa termer var inspirerade av terrängen avbildad av Perseverance vid dess landningsplats. Till exempel, ett förslag var "tséwózí bee hazhmeezh, " eller "böljande rader av småsten, som vågor." Yazzie lade till förslag som "styrka" ("bidziil") och "respekt" ("hoł nilį́") till listan. Själva uthålligheten översattes till "Ha'ahóni."

"Samarbetet som Nez-Lizer-administrationen har byggt upp med NASA kommer att bidra till att vitalisera vårt navajospråk, " sa Navajo Nations president Jonathan Nez. "Vi hoppas att vårt språk används i Perseverance-uppdraget kommer att inspirera fler av våra unga Navajo-folk att förstå vikten och betydelsen av att lära sig vårt språk. Våra ord användes för att hjälpa till att vinna andra världskriget, och nu hjälper vi till att navigera och lära oss mer om planeten Mars."

Perseverance-teamet har en lista med 50 namn att börja med. Teamet kommer att arbeta med Navajo Nation om fler namn i framtiden när rovern fortsätter att utforska.

"Denna ödesdigra landning på Mars har skapat en speciell möjlighet att inspirera Navajo-ungdom, inte bara genom fantastiska vetenskapliga och tekniska bedrifter, men också genom att vårt språk inkluderas på ett så meningsfullt sätt, " sa Yazzie.

Dock, för uthållighet att känna igen landmärken som har märkts i Navajo, det måste "läras" språket. Accenttecken som används i det engelska alfabetet för att förmedla navajospråkets unika intonation kan inte läsas av de datorspråk som Perseverance använder. Yazzie noterade att medan de arbetar hårt för att komma på översättningar som bäst liknar Navajo-stavningar, laget kommer att använda engelska bokstäver utan specialtecken eller skiljetecken för att representera Navajo-ord.

"Vi är väldigt stolta över en av våra alldeles egna, Aaron Yazzie, som spelar en viktig roll i NASA:s Mars 2020 Perseverance Mission, ", sa president Nez. "Vi är glada för NASA-teamet och för Aaron och vi ser honom som en stor förebild som kommer att inspirera till mer intresse för STEM-studieområdena och förhoppningsvis inspirera fler av våra ungdomar att satsa på STEM-karriärer för att göra ännu större effekter och bidrag precis som Aaron gör. När uppdraget fortsätter, vi ber våra böner för fortsatt framgång."

Forskare i teamet har anammat möjligheten att lära sig Navajo-ord och deras betydelse, sa perseverance biträdande projektforskare Katie Stack Morgan från JPL. "Det här partnerskapet uppmuntrar roverns vetenskapsteam att vara mer eftertänksamma om namnen som övervägs för funktioner på Mars - vad de betyder både geologiskt och för människor på jorden, " sa Stack Morgan.