När mörkret sveper över landskapet under en total solförmörkelse börjar ovanliga saker hända. Luras av den falska skymningen slutar fåglarna att sjunga, syrsor börjar kvittra och bin återvänder till sina bikupor.
Rapporter om dessa atypiska djurbeteenden går tillbaka århundraden, men effekterna av en förmörkelse på växt- och djurliv är inte helt klarlagda. Så den 8 april 2024 kommer Eclipse Soundscapes Project att samla in synen och ljuden av en total solförmörkelse med hjälp av intresserade medlemmar av allmänheten för att bättre förstå hur en förmörkelse påverkar olika ekosystem.
"Eclipses ses ofta som en visuell händelse - något som du ser", säger Kelsey Perrett, kommunikationskoordinator med Eclipse Soundscapes Project. "Vi vill visa att förmörkelser kan studeras på ett multisensoriskt sätt, genom ljud och känsla och andra former av observation."
En total solförmörkelse inträffar när månen passerar direkt framför solen och blockerar dess ljus från att nå delar av planeten. I områden där solens ljus är helt blockerat – känd som helhetens väg – ser det ut som om skymningen har fallit, temperaturen sjunker och vissa stjärnor blir synliga.
Dessa förändringar kan lura djur att ändra sina vanliga beteenden under dagtid. En total solförmörkelse kommer att passera över huvudet på över 30 miljoner människor i Nordamerika den 8 april 2024, vilket ger den perfekta möjligheten för ett storskaligt medborgarvetenskapligt projekt.
Eclipse Soundscapes Project syftar till att replikera en liknande studie utförd av den amerikanske vetenskapsmannen William M. Wheeler efter en total solförmörkelse 1932 som passerade över de nordöstra delarna av Kanada och USA. Den nästan hundra år gamla studien fångade nästan 500 observationer från allmänheten.
Eclipse Soundscapes Project hoppas att moderna verktyg kommer att replikera och utöka den studien för att bättre förstå djurs och insekters beteende. Detta kommer att uppnås genom multisensoriska observationer, såsom ljudinspelningar och skrivna redogörelser för vad som ses, hörs eller känns under förmörkelsen.
Projektet, som är särskilt intresserad av att lära sig om cricketbeteende, syftar till att besvara frågor som agerar nattdjur och dygnsdjur annorlunda eller blir mer eller mindre högljudda under en solförmörkelse?
"Ju mer ljuddata och observationer vi har, desto bättre kan vi svara på dessa frågor," sa Perrett. "Bidrag från deltagande forskare kommer att tillåta oss att borra ner i specifika ekosystem och avgöra hur förmörkelsen kan ha påverkat vart och ett av dem."
Eclipse Soundscape-projektet inbjuder människor att engagera sig i studien på alla nivåer – från att lära sig om förmörkelser online till att samla in multisensoriska observationer och ljuddata, till att analysera data – och på alla platser, oavsett om de är på vägen till helheten eller inte . Projektet är öppet för människor med alla bakgrunder och förmågor. Alla projektroller har utformats med tillgänglighet i åtanke för att bjuda in personer som är blinda eller har nedsatt syn att delta tillsammans med sina seende kamrater.
Människor på eller nära helhetens väg kan delta som "Data Collectors" genom att använda en AudioMoth-enhet, en billig ljudinspelningsenhet utrustad med ett micro-SD-kort, för att fånga ljuden av en förmörkelse.
Människor kan också delta som "observatörer" genom att skriva ner sina multisensoriska observationer och skicka in dem till projektets webbplats efter förmörkelsen. Alla som har en internetuppkoppling kan delta som "lärling" genom att lära sig om förmörkelser eller som "dataanalytiker" för att hjälpa till att analysera ljuddata efter förmörkelsen. Efter att ha slutfört en Eclipse Soundscapes-roll kommer ett nedladdningsbart certifikat att finnas tillgängligt.
"När det kommer till kritan, att svara på våra vetenskapliga frågor om hur förmörkelser påverkar livet på jorden beror helt på de data som människor frivilligt bidrar med", sa Perrett. "Våra deltagare, inklusive våra projektpartners och facilitatorer, låter oss spänna över hela förmörkelsens väg och samla in mycket mer data än vad som skulle vara möjligt för bara ett litet team."
Mer information: För att lära dig mer om projektet och hur du blir involverad, besök:eclipsesoundscapes.org/
Tillhandahålls av NASA
