OPP:s krav på planetskydd är utformade för att minimera risken för kontaminering framåt, vilket är överföring av mikroorganismer från jorden till en annan himlakropp, och bakåtkontamination, som är överföring av mikroorganismer från en annan himlakropp till jorden.
För att förhindra kontaminering framåt kräver OPP att alla rymdfarkoster som är avsedda att landa på eller kretsa kring Mars eller andra potentiellt beboeliga kroppar steriliseras före uppskjutning. Sterilisering kan uppnås genom att värma upp rymdfarkosten till en hög temperatur, utsätta den för strålning eller använda kemiska desinfektionsmedel.
För att förhindra bakåtkontamination kräver OPP att alla prover som returneras från Mars eller andra potentiellt beboeliga kroppar förseglas i en säker behållare och transporteras till jorden i en kontrollerad miljö. Proverna utsätts sedan för en serie tester för att fastställa om de innehåller några skadliga mikroorganismer.
OPP samarbetar också med andra rymdorganisationer runt om i världen för att utveckla och implementera policyer och procedurer för planetskydd. Detta samarbete är viktigt för att säkerställa att alla rymdfarande nationer vidtar åtgärder för att skydda planeterna från kontaminering.
Här är en mer detaljerad titt på NASA:s krav på planetskydd:
* För uppdrag till Mars och andra potentiellt beboeliga kroppar:
* Alla rymdfarkoster måste steriliseras före uppskjutning.
* Rymdfarkosten måste vara utformad för att förhindra att mikroorganismer släpps ut i målkroppens miljö.
* Alla prover som returneras från målkroppen måste förslutas i en säker behållare och transporteras till jorden i en kontrollerad miljö.
* Proverna måste genomgå en serie tester för att avgöra om de innehåller några skadliga mikroorganismer.
* För uppdrag till andra planeter, månar och små solsystemkroppar:
* Alla rymdfarkoster måste utformas för att förhindra att mikroorganismer släpps ut i målkroppens miljö.
* Om målkroppen är känd för att vara beboelig måste rymdfarkosten också steriliseras före uppskjutning.
* Om målkroppen inte är känd för att vara beboelig kan rymdfarkosten undantas från steriliseringskraven, men den måste fortfarande utformas för att minimera risken för kontaminering framåt.
OPP:s krav på planetskydd utvecklas ständigt i takt med att ny vetenskaplig information blir tillgänglig. Målet med OPP är att skydda planeterna från kontaminering samtidigt som det tillåter utforskning av rymden.
