Den ledande teorin om bildandet av kontinenter, känd som ackretionsteorin, menar att kontinenterna bildades genom gradvis ackumulering av mindre landmassor, såsom öar och vulkaner. Denna teori bygger på observationen att kontinenterna består av en mängd olika typer av stenar, vilket tyder på att de bildades vid olika tidpunkter och från olika källor.
Den nya modellen, som publicerades i tidskriften Nature Geoscience, utmanar dock denna teori. Modellen antyder att kontinenterna bildades genom kollisionen mellan två superkontinenter, som bestod av jordens hela landmassa. Kollisionen mellan dessa superkontinenter fick landmassorna att vika sig och buckla, vilket skapade de berg och dalar som vi ser idag.
Den nya modellen bygger på ett antal observationer, bland annat att kontinenterna är ordnade i ett symmetriskt mönster runt jordklotet, och att klipporna på kontinenterna ofta är lika i ålder och sammansättning. Modellen förklarar också förekomsten av vissa geologiska egenskaper, såsom bergskedjor, som tros ha bildats genom kollisionen mellan de två superkontinenterna.
Den nya modellen har ett antal implikationer för vår förståelse av jordens historia. Det tyder på att jordens kontinenter bildades mycket tidigare än man tidigare trott, och att jordens yta har genomgått ett antal stora förändringar över tiden. Modellen ger också en ny förklaring till fördelningen av liv på jorden, eftersom kollisionen mellan de två superkontinenterna kan ha orsakat utrotningen av många arter och uppkomsten av nya.
Den nya modellen är fortfarande i ett tidigt skede och det kommer att krävas ytterligare forskning för att bekräfta dess giltighet. Det har dock potentialen att revolutionera vår förståelse av jordens historia och kontinenternas bildande.
