Kan en neandertalare förstå moderna tekniska enheter? Pesky Monkey/Vetta/Getty Images Lucy skjuter bort en orörd mopp av rött hår från pannan och pusslar en stund över problemet hon står inför. Även om hon har en stor hjärna och är ganska stark, vissa saker finns bara bortom hennes förmågor. Ta tabletten hon funderar på - var det av stensorten, hon kunde tänka sig hur många saker som helst att göra med det. Hon kan snida likheten av ett vilt djur i ansiktet, eller bryt den i mindre bitar för att vässa och använda för jakt. Men den här surfplattan, med sin glänsande elektroniska syn och färgglada ikoner, förvirrar denna neandertalare som konfronteras med moderna bekvämligheter.
Tanken att medlemmar av en gammal ras som föregick människor kan samexistera idag skapar udda hypotetiska scenarier. Men tänk om neandertalarna fortfarande levde?
På ett sätt, dom är.
Visar sig, Neanderthalernas genomer går fortfarande på jorden - som en del av mänskligheten. En analys av DNA från 379 européer och 286 östasiater avslöjade gener som inte är karakteristiska för moderna människor. Forskare jämförde det DNA:t med DNA från Neanderthal -fossiler och hittade en nära matchning. De övervägde också tidslinjen för när detta neandertaler -DNA kom in i Homo sapiens härstamning och upptäckte att det hände cirka 50, 000 år sedan, runt den tid som moderna människor och neandertalare tros ha parat sig. Som ett resultat av studien, forskare antog att vissa människor kunde bära så mycket som 40 procent av Neanderthals genom. Dock, de kunde bara identifiera cirka 20 procent i studien [källa:Vernot och Akey].
En separat studie upptäckte att några av dessa Neanderthal -gener resulterade i anpassningar som var både fördelaktiga och skadliga för moderna människor. Vissa människor som ärvt Neanderthal -gener kan, till exempel, har hud eller hår som lättare skyddar dem mot kallt väder. Andra kan utveckla sjukdomar som kan associeras med Neanderthal -gener, typ typ 2 -diabetes, Crohns sjukdom, lupus och mer [källa:Dutchen].
Innan du börjar få ögonen på människor på jobbet eller stormarknaden - eller i spegeln - undrar du om du faktiskt tittar på en modern partiell neandertalare, tänk på detta:Forskare har tillräckligt med genetisk information för att teoretiskt skapa organ, eller till och med en hel person, av neandertalers ursprung. Forskare har återfått en nästan fullständig DNA -sekvens från en neandertalerkvinna som dog cirka 30, 000 år sedan i det som nu är Kroatien. Tänk bara:En dag kan du gå bland neandertalarna, precis som de tidigaste moderna människorna en gång gjorde - och inser att historien verkligen upprepar sig [källa:Edwards].
