Hemligheten för att hjälpa dina barn att klara trycket på högskolan - utan att försämra deras tillväxt och utveckling - kan stoppas i fickan.

Forskning av Erin Ruppel, UWM docent i kommunikation, föreslår att utbyte av textmeddelanden med dina barn kan ge stöd under deras tidiga högtid.

Sådant stöd är viktigare än någonsin. Enligt American College Health Association, nästan 40 procent av de undersökta studenterna våren 2017 rapporterade att de kände sig så deprimerade att de hade svårt att fungera minst en gång under föregående år.

"Många studenter har svårt att övergå till college, och andelen psykiska problem ökar, "Ruppel sa." Vi trodde att föräldrar-barnrelationer kan vara viktiga i denna övergång, så vi tittade på hur elever kan vända sig till sina föräldrar för att få stöd. "

Ruppel och Tricia Burke från Texas State University undersökte kommunikationsvanor och social kompetens hos 155 första terminer på högskolan. De spårade elevernas självrapporterade stress och ensamhet, samt antalet telefonsamtal eller textmeddelanden mellan elever och deras föräldrar. De upptäckte att elever som kände mycket stress en dag tenderade att utbyta en massa textmeddelanden med sina föräldrar nästa dag. Sedan, dagen efter det, elevernas stressnivåer sjönk.

"Mer stress leder till mer textning, "Ruppel säger, "men mer textning leder till mindre stress."

Hjälp till utsatta elever

Fyndet var särskilt sant för studenter som kämpar med ansikte mot ansikte kommunikation, liksom att knyta och behålla vänskap. Så textning kan vara ett särskilt effektivt sätt att stödja mer utsatta studenter.

"Människor med låg social kompetens tenderar att vara de som kämpar mer vid övergången till college, "Sade Ruppel. Hon konstaterar att tidigare forskning visar att de är mer mottagliga för ensamhet, depression och stress.

Ruppels forskning grävde inte in i det specifika innehållet i textmeddelanden mellan elever och föräldrar, men forskarna lärde sig något överraskande. "För det mesta, "Sa Ruppel, "studenter pratade inte med sina föräldrar om vad som stör dem." Ändå kände de sig bättre. Ytterligare forskning är nödvändig, Ruppel sa, att undersöka innehållet och frekvensen av textmeddelanden mellan föräldrar och studenter över tid.

"Populär åsikt säger att teknik är dålig för relationer, "Sa Ruppel." Jag försöker ta reda på när det hjälper, varför och för vem. "