Nyligen har astronomer hittat kemiska bevis som tyder på att Vintergatan för närvarande är i färd med att absorbera en liten dvärggalax som kallas Sagittarius Dwarf Spheroidal (Sgr dSph). Sgr dSph ligger cirka 65 000 ljusår från Vintergatans centrum, och den beräknas innehålla cirka 100 miljoner stjärnor.
Astronomer har studerat Sgr dSph i många år, och de har funnit att den har ett antal ovanliga egenskaper. Till exempel är Sgr dSph mycket metallfattig, vilket gör att den innehåller relativt få tunga grundämnen. Detta tyder på att Sgr dSph är en mycket gammal galax och att den bildades tidigt i universums historia.
En annan ovanlig egenskap hos Sgr dSph är att den har en mycket lång och tunn tidvattensvans. Denna svans tros vara resultatet av att Sgr dSph sträcks och dras av Vintergatans gravitationskrafter. Svansen är cirka 1 miljon ljusår lång, och den sträcker sig hela vägen från mitten av Sgr dSph till kanten av Vintergatan.
De kemiska bevis som tyder på att Vintergatan absorberar Sgr dSph kommer från analysen av stjärnor i tidvattensvansen. Astronomer har funnit att stjärnorna i svansen har en liknande kemisk sammansättning som stjärnorna i Sgr dSph. Detta tyder på att stjärnorna i svansen en gång var en del av Sgr dSph, men de drogs bort från galaxen av Vintergatans gravitationskrafter.
Absorptionen av Sgr dSph är en viktig händelse i Vintergatans historia. Det ger astronomer nya insikter om bildandet och utvecklingen av galaxer, och det hjälper oss att bättre förstå de komplexa processer som formar vår galax.
