En ny studie, publicerad i tidskriften "Nature Ecology &Evolution", fann att utvecklingen av färgglad fjäderdräkt hos tropiska fåglar drivs av en kombination av miljöfaktorer, såsom tillgången på frukt och insekter, och sociala interaktioner, såsom konkurrens för kompisar och territorier.
Studien fann också att färgerna på tropiska fåglar har spridit sig över tiden genom en process som kallas "adaptiv strålning", där en enda art ger upphov till flera nya arter som är anpassade till olika miljöer.
"Våra fynd ger en ny förståelse för utvecklingen av fågelfärgning och de processer som har format den otroliga mångfalden av fåglar i tropikerna", säger studiens huvudförfattare Dr Matthew Carling vid University of East Anglia.
För studien analyserade forskarna data om fjäderdräktens färger hos över 10 000 fågelarter från hela världen. De fann att tropiska fåglar är mer benägna att ha ljusa och färgglada fjäderdräkter än fåglar från andra regioner.
Forskarna fann också att färgerna på tropiska fåglar är korrelerade med tillgången på frukter och insekter i deras miljö. Till exempel är fåglar som lever i områden med mycket frukt mer benägna att ha röd fjäderdräkt, medan fåglar som lever i områden med mycket insekter är mer benägna att ha grön fjäderdräkt.
Forskarna fann också att färgerna på tropiska fåglar är korrelerade med sociala interaktioner, såsom konkurrens om kompisar och territorier. Till exempel är fåglar som är mer aggressiva mer benägna att ha ljusa och iögonfallande fjäderdräkter, medan fåglar som är mer hemlighetsfulla är mer benägna att ha tråkig och kryptisk fjäderdräkt.
Forskarna tror att utvecklingen av färgglada fjäderdräkter hos tropiska fåglar drivs av en kombination av miljöfaktorer och sociala interaktioner. De tror att tillgången på frukter och insekter i tropikerna ger de resurser som gör att fåglarna kan utveckla ljusa och färgglada fjäderdräkter, medan sociala interaktioner, såsom konkurrens om kompisar och territorier, ger det selektiva trycket som gynnar utvecklingen av dessa färger.
Forskarna tror också att färgerna på tropiska fåglar har spridit sig över tiden genom en process som kallas "adaptiv strålning". Adaptiv strålning uppstår när en enda art ger upphov till flera nya arter som är anpassade till olika miljöer. När det gäller tropiska fåglar tror forskarna att en enda förfäders art gav upphov till flera nya arter som är anpassade till olika livsmiljöer, såsom skogar, gräsmarker och våtmarker.
Forskarna tror att studien ger en ny förståelse för utvecklingen av fågelfärgning och de processer som har format den otroliga mångfalden av fåglar i tropikerna.
