Denna process är dock inte hållbar. När stjärnor bildas frigör de energi i form av ultraviolett ljus och stjärnvindar. Denna energi kan värma och sprida gas- och stoftmolnen som är bränslet för framtida stjärnbildning. Så småningom kommer galaxen att få slut på gas och damm, och stjärnbildningen kommer att upphöra.
En ny studie ledd av forskare från University of California, Davis, tyder på att stora kollisioner mellan galaxer kan hjälpa till att utlösa slutet på stjärnbildningen. Studien fann att när två galaxer kolliderar kan gas- och stoftmolnen i galaxerna komprimeras, vilket leder till en explosion av stjärnbildning. Men denna explosion av stjärnbildning följs ofta av en period av stillastående, under vilken tid galaxen slutar producera nya stjärnor.
Forskarna tror att detta beror på att kollisionen värmer upp och sprider gas- och dammmolnen, vilket gör det svårt för dem att kollapsa under sin egen gravitation. Dessutom kan kollisionen också utlösa ett kraftigt utflöde av gas från galaxen, vilket ytterligare kan minska mängden gas tillgänglig för stjärnbildning.
Studien ger nya ledtrådar om hur galaxer slutar göra stjärnor. Det tyder på att stora kollisioner mellan galaxer kan spela en viktig roll i denna process.
Studien publicerades i tidskriften Nature Astronomy.
