Med hjälp av ALMA studerade ett team av astronomer ledda av Dr. Rebecca A. Livermore vid University of Virginia åtta massiva roterande galaxer i det tidiga universum. Eftersom universum expanderar och rymden sträcker sig när ljuset reser för att nå oss, har ljuset från dessa galaxer sträckts ut och ser rött ut. Detta gjorde det möjligt för forskarna att se 11 till 13 miljarder år in i det förflutna, nära universums början.
Forskarna blev förvånade över att finna att de flesta av de galaxer de observerade roterade, vilket tyder på att de redan var välformade och stabila vid en tidigare tidpunkt i universums historia än vad som tidigare förväntats. Detta fynd var oväntat, eftersom det utmanar de rådande modellerna för galaxbildning.
"Vi förväntade oss att dessa tidiga galaxer skulle vara oregelbundna och kaotiska eftersom universum var mycket mer turbulent vid den tiden", säger Dr Livermore. "Våra resultat tyder på att universum kan ha varit lugnare än vi tidigare trott."
Denna upptäckt kan ha en stor inverkan på vår förståelse av hur de första galaxerna bildades. Om galaxer kunde bildas och stabiliseras vid en tidigare tidpunkt i universums historia, betyder det att universum kan vara mer komplext och dynamiskt än vi för närvarande tror.
Resultaten av denna forskning publicerades i tidskriften Nature.
