I augusti 1972 anlände NASA:s Mariner 9 till Mars och tog en av de första närbilderna av planeten. Bilden visade ett landskap av kratrar och kanaler som liknade en torr öken i den amerikanska sydväst. Forskare märkte snart något konstigt:en ljus strimma som korsade planetens ansikte.

Sträcket visade sig som en tunn, vit linje, som sträckte sig från det övre högra hörnet till det nedre vänstra av bilden. Först trodde forskare att strimmen kunde vara ett moln eller en dammstorm. Men ytterligare observationer avslöjade att strecket inte rörde sig, och det verkade inte påverkas av atmosfären.

Så småningom fastställde forskare att strecket var ett meteornedslag. Nedslaget av meteoren hade skapat en krater med en diameter på cirka 1 km, och strimmen var ett spår av utstötningar som hade kastats ut ur kratern av nedslaget.

Meteorstrimman Mariner 9 är bara ett av många exempel på hur meteornedslag har format Mars yta. Meteornedslag är en vanlig företeelse på Mars, och de har spelat en betydande roll i planetens utveckling.