Genom att studera kratrarna på asteroiden Bennu kan forskare uppskatta hur länge den har kretsat nära jorden. Bennu är en kolhaltig asteroid som är cirka 500 meter i diameter. Den kretsar för närvarande runt solen i det inre asteroidbältet, mellan Mars och Jupiter. Bennu tros ha sitt ursprung i det yttre asteroidbältet, och man tror att det stördes in i sin nuvarande omloppsbana av gravitationsinflytande från Jupiter.

Bennus yta är täckt av kratrar, som bildas när föremål träffar asteroiden. Kratrarnas storlek och frekvens kan användas för att uppskatta ytans ålder. Forskare har funnit att Bennus yta är relativt ung, med de flesta kratrar som är mindre än en miljard år gamla. Detta tyder på att Bennu har kretsat nära jorden i mindre än en miljard år.

Närvaron av unga kratrar på Bennus yta tyder också på att asteroiden aktivt bombarderas av föremål från rymden. Detta bombardemang beror sannolikt på Bennus närhet till jorden, som är en stor källa till skräp. Bombarderingen av Bennu av rymdskräp kan potentiellt förändra dess omloppsbana med tiden, och det kan så småningom få asteroiden att kollidera med jorden.

Studiet av kratrar på Bennu hjälper forskare att bättre förstå historien om asteroiden och dess potentiella påverkan på jorden. Genom att förstå åldern på Bennus yta kan forskare uppskatta hur länge den har kretsat nära jorden och hur sannolikt den är att kollidera med vår planet.