NASA:s Near-Earth Object Observation-program (NEOO), som spårar asteroider och kometer som potentiellt kan påverka jorden, har dock stått inför budgetnedskärningar och operativa utmaningar de senaste åren.
NEOO-programmet är ansvarigt för att upptäcka, spåra och karakterisera nära-jorden-objekt (NEO) - asteroider och kometer vars omloppsbanor för dem inom cirka 120 miljoner miles från jorden. Programmet driver flera teleskop och andra instrument för att skanna himlen efter NEOs, och det upprätthåller en databas med kända NEOs och deras banor.
Under 2018 stod NEOO-programmet inför ett budgetunderskott på cirka 10 miljoner dollar, vilket ledde till oro över programmets förmåga att fortsätta fungera på nuvarande nivå. Budgetbristen åtgärdades så småningom, men NEOO-programmet fortsätter att möta utmaningar, inklusive behovet av kraftfullare teleskop och andra instrument för att spåra mindre och mer avlägsna NEO:er.
Dessutom har NEOO-programmet kritiserats för att inte göra tillräckligt för att kommunicera sina resultat till allmänheten. Vissa kritiker hävdar att programmet bör vara mer proaktivt när det gäller att utbilda allmänheten om de potentiella riskerna som NEOs utgör och att ge information om vad som kan göras för att mildra dessa risker.
Trots dessa utmaningar förblir NEOO-programmet en viktig del av NASA:s planetariska försvarsinsatser. Programmet spelar en viktig roll för att upptäcka och spåra NEOs, och det ger viktig information som kan hjälpa till att skydda jorden från potentiella effekter.
