El Niño är ett klimatfenomen som kännetecknas av ovanligt varma havstemperaturer i det ekvatoriala Stilla havet. Fenomenet inträffar oregelbundet, med intervaller från två till sju år. El Niño-evenemang varar vanligtvis i nio till tolv månader, men kan ibland vara så länge som arton månader.
El Niño 2015–16 förutspåddes bli en av de starkaste någonsin, med vissa forskare som förutspådde att den kan bli den starkaste sedan 1997–98 års händelse. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) förutspådde att El Niño 2015–16 skulle nå sin topp i december 2015 eller januari 2016.
El Niño 2015–16 nådde verkligen sin topp i december 2015, med havsytans temperaturer i Stilla havet som nådde upp till 2,5 °C (4,5 °F) över genomsnittet. Händelsen förknippades med omfattande översvämningar, torka och skogsbränder runt om i världen.
I USA associerades El Niño 2015–16 med ett antal extrema väderhändelser, inklusive:
* Översvämning: El Niño 2015–16 associerades med omfattande översvämningar i södra och östra USA, inklusive i Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama och Georgia. Översvämningen orsakade skador för miljarder dollar och fördrev tusentals människor.
* Torka: El Niño 2015–16 var också förknippad med torka i västra USA, inklusive i Kalifornien, Oregon och Washington. Torkorna orsakade omfattande skördeskador och vattenbrist.
* skogsbränder: El Niño 2015–16 associerades med ett antal skogsbränder i västra USA, inklusive sandbranden i Kalifornien, som brände över 41 000 hektar och förstörde över 1 000 hem.
El Niño 2015–16 var en stor klimathändelse som hade en betydande inverkan på vädermönster runt om i världen. Evenemanget är en påminnelse om vikten av klimatförändringar, eftersom det förväntas att El Niño-evenemang kommer att bli mer frekventa och intensivare i framtiden.
