Ljus färdas i form av elektromagnetiska vågor. Dessa vågor består av oscillerande elektriska och magnetiska fält som är vinkelräta mot varandra och mot utbredningsriktningen. Det elektriska fältet och magnetfältet är i fas, vilket innebär att de når sina max- och minimivärden samtidigt.

Ljusets hastighet i vakuum är cirka 299 792 458 meter per sekund (eller 186 282 miles per sekund), och den betecknas med symbolen "c". Det betyder att ljus kan färdas runt jordens ekvator ungefär sju gånger på en sekund.

Ljus kan färdas genom olika medier, såsom luft, vatten, glas och till och med vissa fasta ämnen, men dess hastighet varierar beroende på mediet. I allmänhet gäller att ju tätare mediet är, desto långsammare är ljusets hastighet. Till exempel färdas ljus långsammare i vatten än i luft, och det färdas ännu långsammare i glas.

Fenomenet ljusutbredning spelar en avgörande roll i olika optiska fenomen, såsom reflektion, refraktion, diffraktion och interferens. Dessa fenomen kan observeras i vardagen, som reflektion av ljus från en spegel, brytning av ljus när det kommer in i vatten och diffraktion av ljus genom en liten bländare.

Förståelsen av ljusets utbredning har varit avgörande i utvecklingen av många tekniker, inklusive optik, lasrar, fiberoptik och fotografi, bland andra. Det har revolutionerat områdena kommunikation, medicin, vetenskaplig forskning och många fler.