Superjorden är planeter med en massa högre än jordens men lägre än Neptunus, och det råder stor debatt om deras inre sammansättning och natur. Vissa superjordar kan ha steniga mantlar och järnkärnor som jorden, medan andra kan ha tjockare, Neptunusliknande höljen av flyktiga ämnen ovanför en stenig kärna. Huruvida övergången från steniga mantlar till flyktiga höljen sker vid ett exakt planetariskt massvärde är för närvarande okänt, och det finns olika metoder för att skilja steniga kroppar från flyktiga kroppar.

1. Densitet - 1 g/cm^3 gräns:

- Planeter med en densitet <1g/m^3 anses vanligtvis som flyktiga-dominerade system, medan de med densitet>1g/cm^3 anses vara steniga.

– Men planeter strax under 1g/cm^3 är gränsfall och en exakt differentiering är svår.

2. Massfraktion kuvert - 10 % gräns:

- Istället för att använda densitet som metrik, kan envelopmassfraktion användas. Kroppar med flyktiga komponenter som utgör mindre än 10 % av deras totala massa anses vara steniga.

3. Modellering av masssammansättning:

- Superjordarnas inre struktur kan begränsas med hjälp av framåt- och inversmodelleringstekniker.

>Framåtriktad modell :Antag en planets massa och radie och beräkna dess inre struktur och sammansättning med hjälp av rimliga tillståndsekvationer.

>Omvänd modell: Använd massan, radien och annan information (som gravitationsmoment om tillgängligt) för att invertera planetens sammansättning.

4. Atmosfärisk signatur :

– Beroende på deras inre kan olika typer av superjordar ha distinkta atmosfäriska sammansättningar. Till exempel kan steniga superjordar ha tunna, CO2-rika atmosfärer eller till och med ingen atmosfär, medan flyktiga superjordar kan ha tjockare atmosfärer med vattenånga och andra flyktiga ämnen.

5. Observationsbegränsningar :

- Observationer från rymdfarkoster som rymdteleskopet Hubble eller NASA:s Kepler-uppdrag kan ge information om radierna och massorna av transiterande exoplaneter, vilket gör det möjligt att dra slutsatser om objektens sammansättning.

Genom att studera dessa olika egenskaper och jämföra dem med teoretiska modeller kan astronomer få en bättre förståelse för superjordarnas natur och sammansättning och deras plats i det bredare sammanhanget av exoplaneternas mångfald.