Ett stort forskarlag har för första gången mätt klimatgasens metanutsläpp från tinade torvmarker i norra Sverige från luften med hjälp av ett flygplan. Det visar sig att utsläppen kan bli betydligt lägre än man tidigare befarat. Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Nature Geoscience.
Torvmarker täcker stora områden i de norra delarna av världen och lagrar stora mängder organiskt material som har ackumulerats under tusentals år. När torvmarkerna tinar bryts det organiska materialet ner av mikroorganismer, vilket kan leda till stora utsläpp av klimatgasen metan. Man har därför befarat att upptinande torvmarker skulle kunna bidra väsentligt till den pågående klimatförändringen.
Den nya studien visar dock att metanutsläppen från tinade torvmarker i norra Sverige kan bli mycket lägre än man tidigare befarat. Forskargruppen, ledd av forskare från Lunds universitet i Sverige, använde ett flygplan för att mäta metanutsläppen från flera torvmarker i området. Mätningarna visade att utsläppen var mycket lägre än vad som uppskattats utifrån mätningar från markstationer.
Forskarna tror att de lägre utsläppen beror på att torvmarkerna i norra Sverige fortfarande är relativt kalla även på sommaren. Det gör att nedbrytningen av det organiska materialet går långsammare och produktionen av metan minskar därför. Forskarna varnar dock för att utsläppen kan öka i framtiden när klimatet fortsätter att värmas upp.
– Vår studie visar att metanutsläppen från tinade torvmarker i norra Sverige är lägre än man tidigare befarat, säger Andreas Nilsson, en av forskarna bakom studien. "Vi måste dock komma ihåg att klimatet förändras och att utsläppen kan komma att öka i framtiden. Det är därför viktigt att fortsätta följa utsläppen och vidta åtgärder för att minska dem."
